Наконец, тряские, чуть ли не довоенные вагоны причалили к вокзалу, и Георгий пошел ловить такси.
И только тут он почувствовал, что душу подмыло чувство невосполнимой утраты. Словно среди беглых ночей выслезилась одинокая звезда и уколола его так, что он взволновался еще больше.
Таксист, в салоне машины которого уже сидело двое, все же притормозил.
– Меня в крематорий, – повелел Прялин. И один из пассажиров чуть было не хмыкнул. Но другой, что был намного старше, ущипнул его ниже локтя и продолжил, видимо только что прерванный, разговор:
– Там столкуетесь. Только не очень ломи свою цену.
На стекло, несколько слезя его, стал прикрапывать дождь. И вроде именно от этого стал доноситься сюда какой-то слитный, издаваемый не только машинами, но, кажется, и самими зданиями рокот. Этот рокот, близясь, разламывал пространство, и оно отхлынывало в разные стороны, словно вода, в которую ухнул камень, разносило вправо и влево благовест более мелких и менее значительных звуков. И если волна прикатывала чье-то отражение, водитель вскидывался и давал возможность тому, кто, как тюлень, плюхался тенью поперек дороги, доплыть до противоположной обочины. И только после этот снимал подошву с педали тормоза.
Тот, что советовал больше торговаться, откинув голову назад и выпятив кадык, выдувал из себя храп. А молодой тем временам глядел по сторонам, и глаза его меркли от этого бессмысленного блуждания, и их тусклила скука.
– Ты хочешь, чтобы враг об этом знал? – вдруг заговорил во сне пожилой, наверно, видя какую-то бессчетную серию боевика.
– Враг? – переспросил шофер. – А кто он, этот враг? Какой? Внешний? Но ему до нас дела нет. А внутренний, так он…
В эту фразу вмешалась трель милицейского свистка. А точку поставил взвизг тормозов.
Сержант шел так, словно его только что – в анал – посношал взвод сослуживцев.
– Млаад Деденев! – представился он.
– Неужели? – вырвалось у Прялина. – Вы, случаем, Клименту Варфоломеевичу не родственник?
Сержант глянул на Георгия так, словно тот требовал от него взятку, и буркнул:
– Мой родич был Климент Ефремович.
И младший из спутников чуть не поперхнулся похожим на взрыд смехом.
– Отведите автомобиль вон на ту площадку, – указал жезлом гаишник.
– Но товарищ сержант! – взмолился старший из спутников. – Мы на деловую встречу опаздываем.
– А меня дома жена ждет! – дерзко пошутил милиционер. И, обратившись к Прялину, нагло спросил: – Вас, надеюсь, тоже?
– Я тороплюсь в крематорий, – неуверенно зачал он.
– Зря! – ответил гаишник, – Туда обычно не спешат.
И опять молодой засмеялся.
Георгий смотрел в лицо милиционера, на его нос, где было так мало веснушек, что их хотелось