В настоящее время музыкотерапию применяют практически во всех странах Европы, направляя ее на широкий круг не только нервно-психических, но и соматических заболеваний. В нашей стране обзор существующих школ и направлений можно найти в работах Л.С.Брусиловского, С.И.Консторума, Г.П.Шипулина, Л.П.Слободяник, К. Швабе, В.Ю.Завьялова, В. Яткаченко, Б.Я Якубова, В.И.Петрушина и др.
Физиологическое воздействие музыки на человека основано на том, что нервная система, а с ней и мускулатура, обладают способностью усвоения ритма. Музыка как ритмический раздражитель стимулирует физиологические процессы организма, происходящие ритмично как в двигательной, так и в вегетативной сфере. Между ритмом движения и ритмом внутренних органов существует определенная связь. Влияние музыки на мозг в основном определяется двумя факторами – физическими характеристиками музыкального стимула и функциональным состоянием ЦНС (А.М.Иваницкий, Г.Ю.Маляренко).
Ключевой фактор музыкотерапии – это правильный выбор музыкальной программы. Для того чтобы музыка контактировала с человеком, она должна соответствовать его эмоциональному состоянию. Об этом говорил еще В.М.Бехтерев в 1916 году: «Музыкальное произведение, по своему состоянию совпадающее с настроением слушающего, производит сильное впечатление. Произведение, дисгармонирующее с настроением, может не только не нравиться, но даже раздражать».
Кроме того, музыка должна иметь свой «личностный смысл» для человека (З. А. Вейсова). Г. П. Шипулин в своих работах рекомендует использовать инструментальную музыку, так как вокальная музыка, по его мнению, может отвлекать слушателей содержанием текста.
А. Н. Коровин и В. Л. Шаблевич рекомендуют исключить наиболее популярные произведения, которые могут вызвать нежелательные ассоциации. Кроме того, при отборе музыкальных произведений необходимо учитывать, что мелодичные произведения с четким, строго выдержанным ритмом вызывают немедленную ответную реакцию у слушателей. Если же в музыкальном произведении нет единого четко выдержанного ритма, если оно отличается сложной архитектоникой, то воспринимать его во всей полноте, следить за развитием его тематики могут лишь люди, получившие определенную музыкальную подготовку. Об этом писали П. М. Якобсон, Л. С. Брусиловский, А. А. Осипова и др.
Не менее важным является вопрос о выборе инструмента. Специалисты выделяют лидера по воздействию на человека – это орган. Установлено, что звучание кларнета влияет преимущественно на кровообращение, нормализует сердечную деятельность. Звучание скрипка и фортепиано лучше всего успокаивают, скрипка обладает и общерасслабляющим действием (С. В. Шушарджан).
Что касается вопроса о применении музыкотерапии в детском возрасте, то доказано, что и плод, и новорожденные дети являются активными реципиентами