– Любой будет горд возможностью дать свое имя сестре такого превосходного человека, как вы… Но жертв не нужно – у меня достаточно денег, чтобы выкупить замок.
– В самом деле?
Со стороны окна послышался слабый шум: спящий нищий, не открывая глаз, изменил свое положение. Его левый глаз и ухо оказались в непосредственной близости от опущенной шторы.
Маркиз, не обратив на это никакого внимания, продолжал:
– Я написал из Германии новым владельцам Армуаза. Они согласились вернуть мне отцовское наследство за сумму в пятьдесят тысяч франков, выплаченных единовременно… Эти пятьдесят тысяч здесь, при мне…
– Пятьдесят тысяч франков? В ассигнациях?
– О, нет… в надежных лондонских ценных бумагах на предъявителя…
Филипп приложил руку к козырьку фуражки по-военному.
– Поздравляю, гражданин Крез… – И, помолчав, прибавил: – Но, говоря только что об Армуазе, вы произнесли слово «наследство»…
– И что же?
– Неужели вы, подобно мне, лишились родителей?
– Мои отец и мать умерли в изгнании, – ответил Гастон печально, – и теперь я возвратился во Францию, будучи единственным и последним представителем своего рода.
– Извините меня за то, что пробудил такие тяжелые воспоминания… Ваши родители были почтенными, достойными люди. Если есть рай на том свете, то, разумеется, они в нем.
С улицы донесся звон колокольчика. Трактирщик вошел, чтобы доложить, что дилижанс готов к отъезду и кондуктор приглашает на посадку своего пассажира-офицера. Филипп Готье поднялся из-за стола.
– Последний стакан за ваше здоровье.
Маркиз чокнулся со своим сотрапезником.
– До скорого свидания, не правда ли? – произнес он и, обращаясь к трактирщику, спросил: – А сколько мы вам должны, хозяин?
– По полпистоля каждый, гражданин.
– Я рассчитаюсь, – сказал бывший роялист, кидая на стол двойной луидор.
Унтер-офицер запротестовал:
– Ну уж нет, так не пойдет, каждый за себя!
– Не я ли хозяин? – с улыбкой воскликнул Гастон.
– Это правда… но в другой раз вы уж позвольте мне угостить…
Колиш закричал:
– Гражданин, садитесь скорее в карету!
– Иду-иду, – отозвался Филипп, выходя. – Ну уж никак не ожидал такого сюрприза…
При звуке упавшей на стол золотой монеты нищий вздрогнул. Это движение не укрылось от одного из конюхов, возившихся возле телеги.
– Кто разрешил этому оборванцу сидеть тут? А ну убирайся отсюда, да поживей! Иди вымойся в ручейке, а то еще запачкаешь двор.
Спящий ответил только каким-то глухим ворчанием, но при этом, вместо того чтобы встать, растянулся во весь рост на скамье. Конюх собрался было его столкнуть, но в эту минуту в распахнутое окно выглянул молодой маркиз, чтобы проводить взглядом своего нового друга.
– Черт возьми! – воскликнул он. – Оставьте бродягу, пусть выспится.
С этими словами он опустил руку в карман,