Всего в разные периоды Русско-японской войны в военно-лечебных учреждениях трудились около двух тысяч сестёр милосердия, 50 женщин-врачей и более 60 фельдшериц. Во время войны впервые стали широко использоваться санитарные поезда и плавучие госпитали. Нагрузка на медицинский персонал значительно возросла. На одну сестру милосердия, порой, приходилось до 100 и даже более больных и раненых. Работать приходилось по 12—15 часов в любой обстановке. Безусловно, что такие моральные и физические нагрузки, частые стрессы и другие травмирующие факторы в конечном итоге негативно сказывались на здоровье самих сестёр милосердия.
На полях сражений мировой войны
С началом Первой мировой войны одним из попечителей РОКК стала императрица Александра Федоровна. Ей вместе с великими княжнами к концу года удалось сформировать 85 госпиталей и 10 санитарных поездов. Для того, чтобы грамотно управлять оказанием помощи раненым и больным, императрица вместе с великими княжнами Ольгой и Татьяной прошла обучение на 1-х курсах военных хирургических сестёр и успешно выдержала выпускные испытания. Представители царской семьи вместе с другими выпускницами получили свидетельства на звание военной сестры милосердия. По состоянию на январь 1917 года в госпиталях и лазаретах трудились 2500 врачей, 20 000 сестёр милосердия и свыше 50 000 санитаров.12
Уже в начале мировой войны стало понятно, что ранее подготовленного резерва сестёр милосердия не хватает для обеспечения потребностей военного времени. При всех общинах сестёр милосердия были срочно организованы ускоренные курсы по подготовке сестёр по сокращенной до 2-х месяцев учебной программе. С согласия родителей в военное время на такие курсы можно было попасть с 16-ти лет. Желавшие учиться на курсах подавали прошение, в котором указывали свои имя, отчество и фамилию, подданство и вероисповедание, возраст, образование, семейное положение, а также сословие, занятие и адрес проживания. Вид на жительство прикладывался к прошению. Все кандидатки проходили медицинское обследование у главврача общины.
После успешной сдачи выпускных испытаний (устно и практически) сёстрам милосердия присваивали низшее звание «сестра милосердия военного времени» или «запасная сестра Красного Креста военного времени». Затем они получали назначение к месту службы или переводились в резерв. Всего было четыре звания сестёр милосердия, в зависимости от уровня и сроков их подготовки. В служебное время все сёстры были обязаны носить установленную форму одежды. Она состояла из платья коричневого или серого цвета, поверх которого носили белый фартук с красным крестом на груди. Обязательным элементом