– Не, Василиса не нальет, – успокоил разбушевавшуюся девицу Виталик. – Царица, как и все бабы, это дело не уважает.
– О том и речь! Учти, я тоже не налью. Нечего. Не забывай, что эта сволочь рогатая все вино у нас вылакала, – пнула она босой ножкой похрапывающего черта.
– Так его, хозяйка, так! – закивал головой Жучок.
– Ты его лучше вот этим. – Васька плюхнул в руки девушки вилы, которые Виталик тут же у нее отнял.
– Н-да-с… до допроса мой свидетель тут не доживет, – сообразил он.
– Свидетель чего? – насторожилась Янка.
– Страшного преступления, караемого рядом статей Уголовного кодекса, – начал нагонять туману Виталик. – А так как наш свидетель является одновременно и подозреваемым, а рядом с Васькой и Жучком может оказаться заодно и потерпевшим, то я в отношении него запускаю программу по защите свидетелей.
– Ничего не поняла, – тряхнула копной каштановых волос Янка.
– И не надо. На данном этапе твоя задача не понимать, а помогать – как мне его упаковать покомпактнее, чтобы в глаза не бросался и можно было спокойно протащить к царю?
– Сейчас сделаем. Подожди.
Девушка метнулась в терем.
– А я думал, заложит, – перевел дух Васька.
– Сплетник – мужик что надо! – радостно сказал Жучок. – Своих не сдает.
– Не думайте, что так легко отделались, – усмехнулся парень. – Должны будете.
Янка выскочила из сеней с резной табакеркой в руках.
– Сюда его засунем.
– Ух ты, какая красивая. Кто подарил? – ревниво спросил юноша.
– От бабушки по наследству досталась, – успокоила его вдовица; сделала пасс в сторону черта, и тот мгновенно съежился, став размером с маленькую мышку.
– Круто! – Царский сплетник взял его за хвостик, кинул в табакерку, захлопнул ее и сунул в карман. – Ну, я к царю.
– Ты что, даже завтракать не будешь? – удивилась Янка.
Аппетит у царского сплетника был отменный, и на завтрак он обычно уминал целую гору плюшек с чаем.
– Говорю ж тебе, дело государево, – шлепнул по карману с табакеркой царский сплетник. – Но к ужину обязательно вернусь. Так что жди.
Виталик вытянул губы трубочкой и попытался сграбастать Янку, чтобы чмокнуть в щечку, за что тут же схлопотал от нее веником по голове.
– Куда лапы тянешь?
Слабая вибрация земли совпала с затрещавшими воротами.
– Янка, а тебе не кажется, что к нам кто-то стучится? – заволновался Васька.
– Ой, я, кажется, полог забыла снять, – испугалась девица, делая пасс рукой, и на подворье Янки Вдовицы хлынула лавина звуков.
Янка давно уже использовала эту уловку. Полог неслышимости и недосягаемости она накладывала в тех случаях, когда надо было разобраться с Жучком, Васькой или с Виталиком, не привлекая внимания