Боу снял с пояса мешочек и положил на пол три узорных деревянных украшения: браслет из тонкого бамбука, согнутого еще во время роста, подвеску для шейного ожерелья и гребень для волос.
– Это что такое? – заинтересовалась Элиис. Тронула жемчуг отделки украшений. – Красиво.
– Новые отмычки, – улыбнулся Боу. – Самые наилучшие. Я выбирал, заказывал недостающее, я же и прятал в деревяшку. Узор южных островов, ни намека на наш запад, столь неприятный всем прочим араави и стражам, я и это продумал, учел.
– Отмычки, – не поверила услышанному Элиис. – Сам отдаешь мне в руки ключи от замка и от свободы…
– Учти: на самый крайний случай, – строго уточнил Боу. – Иначе Граат без всякой жалости снесет мне голову, так и знай. Он хоть и добрый, так многим кажется, особенно со стороны, а все одно – непрост. Эраи – настоящий владыка. Пользу для островов он ставит выше хороших отношений и даже дружбы.
– Ничего не понимаю, – призналась Элиис. – Так он знает, что ты здесь? И снесет тебе же голову?
– Он знает. Но не одобряет, – поморщился Боу, заранее растирая шею. – Я настоял на своем, Эраи умеет слушать и порой дает доверенным людям право на выбор… и право на ответственность. Я сказал своему араави: если за нашего сирина возьмутся всерьез, – грустно прошептал Боу, глядя на Элиис совсем прямо, не мигая, – ты можешь погибнуть. Вы, сирины, упрямы настолько же, насколько и беззащитны. Вас губит беспросветное отчаяние. Легенда гласит, что вы превращаетесь в волну и исчезаете… В жизни, без всяких легенд, худшее уже не раз приключалось, есть записи в хранилище главного храма: теряя надежду и сам смысл жизни, вы лишаетесь разума. Это не легенда, Элиис, это грустная и страшная правда. Эраи знает. Он выслушал меня и сказал: лучше мы тебя потеряем на время, чем навсегда.
– На время? – удивилась Элиис.
– Если станет окончательно плохо, – посоветовал Боу, – беги. Но помни: я дал слово, что ты не станешь пользоваться отмычкой без нужды. Я отвечаю за тебя, сестричка. Почувствуешь дурное – сядь, отдышись, оцени все спокойно. Без слез и отчаяния, понимаешь? Увидишь, что впереди действительно пропасть, что ты на краю и выбора нет, – уходи. И знай: мы тебя не бросим и не забудем, обязательно найдем. Не бойся – тот, кто придет, будет знакомым тебе, надежным человеком. Иным, если явятся обманывать, прикрываясь именем араави Граата и самого кораллового владыки, – не верь.
– Не верить людям совсем не сложно, – горько усмехнулась Элиис.
– Обещай исполнить еще одну просьбу араави, я за тебя уже дал согласие: не удаляйся от берега океана, где бы ты ни оказалась. Это в твоих интересах, у воды никто и ничто не обидит сирина. Все поняла?
– Да.
– Вот и хорошо. У меня мало времени, сиди