– А это удобно?
– Вполне. Более того, мне будет приятно – я сделаю для вас доброе дело. И главное – буду спокоен. Ведь хулиганов ныне в любом городе, как сверчков на печке. А у меня оружие с собой. – Он хлопнул по боку, где на ремне висел верный убойный ТТ. – Ежели что, отстреляемся.
– У нас стрельба иногда действительно бывает… Ночью, – речь у девушки была хорошо поставлена, будто у актрисы, но актрисой она явно не была – актрисы приезжали к ним на фронт, посещали и их полк, выступали с веселыми программами, ужинали вместе с летчиками, каждой из них выделяли по шкалику спирта вместо гонорара, – в общем, весело было, но это были совсем другие люди…
– Хотите, я угадаю, кто вы по профессии? – предложил он.
– Попробуйте, – живо отозвалась девушка.
– Вы – учительница.
Девушка от неожиданности остановилась.
– Откуда вы узнали?
– Догадался. К этому есть еще небольшое добавление. Вы преподаете в младших классах.
– Вы колдун, – изумленно проговорила девушка, – настоящий колдун из сказки Бажова.
Улица была пустынна, ни одного человека из тех, кто волной выплеснулся из кинотеатра, не было, половина окон в домах уже не светилась – завтра предстоял рабочий день, и он обещал быть трудным.
– Нет, я не колдун. – Мамкин по-школярски энергично мотнул головой, подивился некой легкости, возникшей в нем. – И к популярным уральским сказкам не имею никакого отношения. Хотя колдуном у себя в полку мы иногда называем начальника метеослужбы… А я… я – обычный летчик. Даже не военный летчик, а гражданский.
– Да, у вас нет петлиц… Но на шапке – летная кокарда.
– Это не кокарда, а капуста.
– Что-что? Не поняла…
– Мы эти кокарды называем капустой. Есть еще птички, но их крепят только на фуражки.
– Интересно как… Капуста… птичка. Огород какой-то, охраняемый пернатыми.
– И последнее, – сказал Мамкин, подставил девушке локоть, и та ухватилась за него. – Вас зовут Леной. Правильно?
Над крышами домов пронесся ветер, прилетевший с Волги, громыхнул куском оторванной от деревянного основания кровли.
– В паспорте действительно стоит Елена, а домашние величают Лелей… Раз уж вы такой угадыватель, то, может быть, и фамилию мою назовете, а заодно и номер школы, в которой я работаю?
– Нет, этого я не одолею, – Мамкин засмеялся. Помотал головой, – ни фамилии вашей, ни номера школы…
– А я думала, вы действительно волшебник.
– Далеко и далеко не он. И вряд ли когда волшебником буду. Возраст уже не тот.
– А возраст тут при чем?
– Обычно волшебников воспитывают с детства. Даже раньше – с пеленок, а может быть, и в утробе матери, – убежденно проговорил Мамкин, – а я свой пеленочный возраст даже не помню. И вообще такого у меня не было.
– Это почему же?
– Я из деревни. А в деревнях такого понятия,