Париж при Наполеоне III. Авеню дель Опера. Фотография. 2-я пол. XIX в.
К числу несомненных заслуг императора Наполеона III относится реконструкция Парижа, которую провел новый префект департамента Сены барон Жорж Эжен Османн. Столица Франции не просто пополнилась несколькими постройками – возникли новые улицы и бульвары, целые кварталы получили блистательный облик, такой, например, как у авеню дель Опера.
Известной парижской достопримечательностью сразу после постройки стало здание Парижской оперы на бульваре Капуцинок в самом конце авеню дель Опера, сооруженное в 1861–1875 годах архитектором Шарлем Гарнье и известное ныне как Опера Гарнье. Украсили Париж и новые парки: Булонский лес (1858 г.), Венсенский лес (1865 г.), Бют-Шомон (1867 г.) и Монсури (1878 г.). Также в те годы власти города реконструировали Люксембургский сад и парк Монсо.
Успех сопутствовал империи Наполеона III и в международных делах. Большим событием стало строительство Суэцкого канала, финансирование которого велось французским акционерным обществом при участии финансовой группы Ротшильдов из французского дома Ротшильдов. И, заметим, при сильном противодействии Великобритании!
Фойе здания Парижской оперы. Фотография. После 1875 г.
Открытие канала состоялось 17 ноября 1869 года в присутствии императрицы Евгении, которая находилась на яхте «L’Aigle» («Орел») под командованием капитана Наполеона Коста. На церемонии открытия не обошлось без скандала. Первой в очереди на проход по Суэцкому каналу стояла яхта императрицы Евгении, за ней выстроились суда других стран. Но ночью, под покровом темноты, британский военный бриг «Ньюпорт» под командованием вице-адмирала сэра Джорджа Нареша обошел яхту «L’Aigle» и стал первым на проход по каналу. Это выяснилось утром, когда рассвело, но сделать ничего было уже нельзя. Официально капитан Дж. Нареш получил выговор, неофициально – благодарность от британского правительства.
Успешными для Франции стали и несколько войн, которые империя вела в первые годы своего существования. В 1853 году разразилась Крымская война между Российской и Османской империями. На стороне Турции выступили Франция, Великобритания и Королевство Сардинии (Италия), направившие весной – летом 1854 года в Черное море и Крым свои военно-морские флота и сухопутные части. Война закончилась поражением России и подписанием Парижского мирного договора 13 февраля 1856 года, причем наибольшие политические дивиденды от кровопролития получила именно Франция, приобретя в союзники Великобританию и, как ни странно, Россию.
В апреле 1855 года император Наполеон III и его супруга посетили с официальным визитом Лондон, а британская королева Виктория и принц Альберт побывали в Париже. Кроме того, столицу Франции посетили короли Португалии и Сардинии.
Удачно сложилась для Наполеона война с Австрией 1859 года, которую Наполеон III вел на стороне Королевства Сардиния. В результате этого противостояния в состав Франции