Присмотримся к политическим силам, действовавшим во времена Второй империи, применительно в отношении их к императору и его политике. Политический мир Франции второй половины XIX столетия можно условно разделить на три большие категории: непримиримые противники Наполеона III, умеренные противники и сторонники императора. Первые две подпитывали в обществе ненависть к Луи Наполеону и всей династии, последняя поставляла заговору информированных предателей. Отдельной группой стоят иностранные противники империи, в число которых в разные годы входили правительство Великобритании, сторонники Гарибальди. Кстати, во Франции Джузеппе Гарибальди всегда находил поддержку у республиканцев.
К непримиримым противникам Наполеона III всегда относилось большинство республиканцев, наиболее радикальные из них в 1871 году вошли в число участников Парижской коммуны. Запомним это, так как один из коммунаров сыграет в жизни сына императора Луи Наполеона Бонапарта решающую роль.
Из вождей крайних республиканцев можно назвать имена известных нам Виктора Гюго, Александра Ледрю-Роллина, Шарля Флоке, Леона Гамбетту и Адольфа Тьера. Непримиримых республиканцев поддерживали многие французские социалисты, хотя определенная их часть относилась к Наполеону III все же нейтрально, а часть – даже с симпатией. Они помнили увлечение Луи Наполеона идеями социалистов-утопистов.
К числу умеренных противников Бонапартов нужно отнести легитимистов и орлеанистов, то есть сторонников Бурбонов. Будучи монархическими течениями, они видели в империи Наполеона III близкую форму государственного устройства. Легитимисты считали, что у Бурбонов больше прав на власть во Франции, чем у Наполеонидов. Интересно, что в определенный момент истории радикальные республиканцы объединились с монархистами против Парижской коммуны, но это было лишь временное и вынужденное объединение.
Умеренными политическими силами считалась часть республиканцев, придерживавшихся центристских позиций.
Президент Франции Ф.-П.-Ж. Греви. Фотография. Автор Пьер Пети. 1880-е гг.
В Третьей республике, которая появилась в сентябре 1870 года на фундаменте империи Наполеона III, республиканцы не сразу смогли упрочить свои позиции. Так, во времена президента маршала Патриса де Мак-Магона во Франции шла борьба за восстановление монархии, причем за нее агитировали открыто. Однако по ряду причин республика выстояла, а с приходом к власти в 1879 году президента Франсуа Поля Греви республиканская традиция окончательно восторжествовала.
Для нашего исследования все это – знаменательные события, напрямую отразившиеся на судьбе сына и внука Наполеона III. С избранием 30 января 1879 года Греви президентом Франции игра не закончилась – у кронпринца Луи Наполеона Бонапарта оставался реальный шанс вернуть власть. Возможность эта у Бонапартов все еще имелась, ведь наполеоновская легенда с каждым годом становилась более и более