Предводителем такого вольного отряда был и будущий царь иудейский Давид, принадлежавший к могущественному южному колену Иуды. Он вступил в борьбу с Саулом, не постеснявшись ради победы над ним примкнуть вместе со своей дружиной к врагу древнееврейских племен правителю филистимлянского государства Геф. Саул потерпел сокрушительное поражение в войне с филистимлянами. Гибель первой царской семьи открыла честолюбивому Давиду путь к престолу.
С того момента как в конце XI в. до н. э. Давида помазали на царство, вся жизнь его была наполнена кипучей деятельностью. Он сражался с врагами, спасался бегством, побеждал, любил, ненавидел, ревновал, восставал, подавлял восстания, страдал от мести…
Вскоре после того как пророк Самуил (Шмуэль) тайно назначил его преемником царя Саула (Шауля), юный Давид вступил в единоборство с Голиафом (Голиатом), могучим филистимским силачом. Впоследствии как воин на службе у царя, а затем как командир особого отряда Давид не раз смотрел смерти в лицо. Когда он в возрасте сорока лет стал царем, ему предстояло пройти еще большой путь: одержать впечатляющие победы на севере и на юге, на востоке и на западе и расширить границы страны так, как никто не смог до него. Давид правил четыре десятилетия.
Давид против Голиафа. С картины XIII в.
Царь сплотил нацию, создал регулярную армию, усилил охрану границ и установил новую систему правления. Он перенес ковчег Завета в Иерусалим, начал строить Храм и искоренил идолопоклонство.
После Давида еврейская история развивалась как единый процесс. Его династия правила Израилем менее века, но даже после того, как царство раскололось на два государства – Израиль и Иудею, еврейский народ еще тысячелетие оставался главной силой в стране. Помимо этого с именем Давида и по сей день связаны мессианские чаяния евреев. Они верят, что мессия (машиах), который установит царство мира и справедливости на земле, придет из дома Давидова.
Этого было бы достаточно, чтобы считать Давида одной из самых важных фигур еврейской истории, однако он был не только воином и правителем. Певец и поэт, наделенный глубоким религиозным чувством, Давид прославился как создатель прекраснейших лирических произведений (псалмов).
Не чураясь человеческих слабостей, постоянно греша и нарушая закон, Давид в то же время обладал способностью глубоко сострадать людям. Очернив себя низким предательством, Давид искупил самые недостойные свои поступки искренним раскаянием и – в конечном счете – приятием нравственной нормы.
Давид действовал в совершенно иных масштабах, чем его предшественники. Завоевав большую часть Ханаана, Иисус Навин сплотил нацию. Девора, одержав блестящую победу над ханаанеянами, продолжила его дело. Самсон отважно воспротивился