Вода в ведре была чистая, прозрачная, холодная до ломоты в висках и очень вкусная. И не потому, что пить сильно хотелось (хотя и это тоже), а действительно вкусная. Как в горном ручье.
Ворон Гоша тоже напился, ловко поворачивая клюв таким образом, чтобы вода сама туда затекала. После чего поправил клювом идеально лежащие перья на левом крыле и осведомился:
– И что дальше?
– Поедим, – предложил Санька.
Они нашли удобное место вблизи колодца – каменный стол за полуразрушенной стеной, рядом с которым сохранилась также каменная скамейка.
Уселись. Санька за стол, ворон на стол. Санька достал из рюкзака пакет с бутербродами.
– Тебе с сыром или колбасой? – спросил.
– С колбасой, – выбрал Гоша. – И можно половину. Я же меньше тебя.
Санька расстелил на столе газету, развернул два бутерброда – один с колбасой и один с сыром. Вытащил нож, отрезал половину бутерброда с колбасой, пододвинул ворону.
– Раз уж ты такой добрый, то не мог бы порезать его на более мелкие части? – попросил Гоша. – Я, конечно, и так съем, но кусочками удобнее.
– Изволь, – ответил Санька и сам поразился, что у него выскочило это старинное слово. Видно, окружающая обстановка каким-то образом настраивала на соответствующий лад. Однако виду не показал и сделал, как просили.
– Благодарю, – ворон чинно склонил голову и приступил к трапезе.
Они умяли бутерброды в пять минут, запили водой.
– Другое дело, – сообщил Санька, пряча пакет в рюкзак. – Теперь можно топать дальше.
– Куда? – спросил Гоша.
Санька помолчал, вспоминая предупреждение Марины Шахатовны. «Спрашивай дорогу, но не доверяй, кому попало. Задавай вопросы, но отличай правду от лжи. Ищи знаки и союзников. Думай». Ворон сам показал ему дорогу к колодцу с водой. И нашёл ведро. И съел только половину бутерброда. При том, что Санька, пусть и невольно, разрушил его гнездо. Вполне достаточно, чтобы довериться такому товарищу. А иначе и вовсе останешься один.
– Мне нужно найти маму, – сказал он. – И привести её к источнику жизни.
– Ого! – воскликнул Гоша. – Ничего себе задачка. Так твоя мама здесь?
– Получается, да. Так сказала Марина Шахатовна.
– Кто? – не понял ворон.
– Ну… она сказала, что её зовут Марина Шахатовна. Смерть. Я думаю, это она была.
– Тсс… Тихо! – Гоша завертел головой, словно выискивая тех, кто мог бы услышать их беседу. – С ума сошёл? Разве можно так Хозяйку называть? Да ещё и вслух?!
– А почему нельзя? Меня никто не предупреждал. В том числе и сама Хозяйка.
– Мог бы и сам догадаться, – пробурчал ворон. – Не маленький уже.
– Мне двенадцать лет, между прочим, – заявил Санька. – И восемь месяцев. Уж не знаю, большой я или маленький, но точно не понимаю, с чего бы мне догадаться, кого можно своим именем называть, а кого нельзя.
– Эх, молодёжь, – сказал Гоша. – Несмышлёныши. Ладно, проехали. Я сказал, ты