Но что это такое на самом деле, полной ясности не было. Студенты Соколов и Шуенков, участвовавшие в экспериментах, в один голос утверждали, что имеют дело либо с порождением нечистой силы, либо с материалом неземного происхождения, поскольку аналогов ему на нашей планете нет (там же).
Может быть, палыгорскит радиоактивен? Последующие исследования, которые проводились под руководством А. Е. Ферсмана, это не подтвердили. Зато выяснилось другое: состав палыгорскита не постоянен, а все время меняется. От этого зависят такие его свойства, как способность в сухом состоянии поглощать воду и плавиться. Между прочим, в семье минералов менять свой состав как-то не принято (Ферсман А. Е. Избранные труды в 7 томах. Москва, издательство АН СССР. 1952—1962, т.1).
Легенда о небесной лодке
– Палыгорскит – очень редкий минерал, – говорит Иван Братов. – Если, разумеется, вообще это минерал. Почему я сомневаюсь? Прежде всего, потому, что нигде крупных его месторождений не встречается, отмечаются только очень небольшие вкрапления. Но это противоречит многим законам геологии.
В то же время есть одно давнее предание, которое, возможно, проливает свет на происхождение палыгорскита.
…Много веков назад, когда колонизация Поволжья славянами еще не начиналась, «с неба приплыла большая лодка», – повествует мордовская легенда. Гремел гром, сверкали молнии, хотя не упало ни единой капли дождя.
Жители поселения, которое располагалось рядом с нынешней Окуловкой, разбежались кто куда – лишь бы подальше. А «лодка» стала вести себя ещё более странно. «Гром» стал исходить именно из неё, причем «молнии» ударяли не куда-нибудь, а конкретно в Окуловскую гору. И больше никуда (Мифы и легенды мордовского народа. Москва, издательство «Мир книги», 2004).
Потом так же внезапно, как и появилась, «небесная лодка» исчезла. Но долго ещё по Оке, покачиваясь на волнах, плыли куски «коры», которую вполне можно отожествить с палыгорскитом. Они почему-то вызывали панический страх – никто не брал их в руки.
Но что же было на самом деле? Неужели речь идёт о пришельцах, которым требовалось что-то для энергетической подпитки своего космического корабля? Вряд ли это был палыгорскит – скорее всего, они создали его искусственным путём и применяли как компонент для каких-то дальнейших реакций. Может быть, для защиты от теплового излучения.
Фантастика? В принципе, эта версия заслуживает внимания. Дело в том, что там, где встречается палыгорскит, нередко рассказывают подобные легенды. Да и НЛО появляются с завидной регулярностью.
ИЗ ЖИЗНИ «ПУЗАТИКОВ»
…Время сенокосу, а дождя нет, как нет. Сухмень стоит палючая, трава – как жесть, выгорела вся.
И взмолились бабы деревенские:
– С коих-коих пор