Паша вынул из рюкзака бинокль.
— Я вижу там какое-то движение, — сказал он. — Вроде бы даже танцуют. Слышите музыку?
Порывы ветра действительно доносили какие-то ритмические мелодии. Но это на привычную музыку совсем не походило. Это была музыка неземная.
— Давайте подойдем поближе, — предложила Галя. – Вряд ли это гоблины.
Студенты сгорали от любопытства. Они пошли по уже знакомой тропке.
Снова выглянула луна. Огромная и багровая, она висела низко над соснами, окутанная легким туманом. Троица затаилась в ложбинке, поросшей молодыми дубками и ежевикой. Паша срезал две ветки и связал их бечёвкой. Получился крест.
— Этот знак примитивен, но он является символом правильной геометрической формы, а Хаос ей враждебен и чужд, — сказал он. — То есть, мы будем защищены от всякой нечисти.
Но у костров плясали не черти, а гномы в плащах с капюшонами, с длинными белыми бородами, которые они затыкали за кушаки. Попадались среди них и гномши — в коротких кожаных юбках и гетрах. Сказочные существа, духи подземелья, невесть откуда взявшиеся. Одни из них с венками из цветов и драгоценных камней играли на маленьких арфах, другие танцевали. Третьи передавали по кругу чаши с каким-то веселящим напитком.
— Бред! Бред! Трижды бред! — то и дело повторял Паша Мураховский. Он не мог поверить своим глазам.
Но внезапно зашумел ветер, и вновь появились черные всадники. Они мчались на огни костров, и казалось, не существовало в природе силы, которая смогла бы остановить их.
— Теперь я, кажется, кое-что начинаю понимать, — сказал Паша. – Гномы не ладят с гоблинами. И теперь нашла коса на камень. Натуральная война.
Поющие умолкли, что называется, на полуслове. Настала мертвая тишина. Огни погасли, столбы дыма поднялись в небо, пепел запорошил глаза ребят. Исчезли и верховые.
Справка
*Средневековые хроники нередко противоречили друг другу. Одни авторы утверждали, что подземные карлики – порождение дьявола, другие считали, что гномы – «такие же подлинные Божьи создания, как мы». Между прочим, Генрих Гейне своими глазами видел «маленькие щели в скалах в Гарце, которые в народе зовут карликовыми норами». Там и живут «духи земли». «Иногда гномы встречаются в рудниках, где добываются дорогие металлы и драгоценные камни, – писал поэт. – Однажды я сам с ними повстречался, но они моментально скрылись. Считается, что карлики владеют множеством золота, серебра и алмазов, ибо могут невидимо проникать куда угодно, и нет столь малого отверстия, через которое они не могли бы пролезть, если только оно вело к богатству в недрах земли»
*А как расценить то, что