В отличие от биологической адаптации, где выживание как реализация инстинкта всегда считается безусловной ценностью, вряд ли следует стремиться к гомеостазису с социальной средой любой ценой и на любых условиях. Сама социальная среда подлежит оценке, и мы вправе рассматривать ее с точки зрения преимуществ и недостатков, и соответственно, приемлемости для индивида. И вполне может оказаться так, что к какой-либо социальной среде целесообразнее не приспосабливаться, а выйти из нее или сознательно противостоять ей. «Приспособляемость к чему? К плохой культуре? К родителям-тиранам? Что бы вы сказали о "хорошо приспособившемся” рабе?», – спрашивает А. Маслоу[2]. Именно в оценке и выборе социальной среды, к которой индивид считает для себя необходимым адаптироваться, состоит коренное отличие социокультурной адаптации от биологической.
Итак, сам выбор и оценку социальной среды и микроокружения следует считать компонентом социокультурной адаптации в широком смысле. Этот выбор может быть осознанным или не вполне осознанным, но если индивид принимает свое окружение, независимо от его качества, просто как данность и не рассматривает потенциальные возможности нахождения в другой среде, то это также является своеобразным выбором. Приспособление к бесчеловечным политическим режимам или делинквентным группам может означать для человека измену самому себе, т. е. тому лучшему, что в нем есть, с вытекающим отсюда невольным падением самооценки. И такой приспособившийся индивид не является адаптированным к более широкому социальному контексту.
Нахождение соответствия между направленностью субъекта и приемлемым для него социальным окружением можно считать искусством, поскольку малейший перекос в приоритете интересов как в одну, так и в другую сторону делает этот хрупкий баланс в явном виде неустойчивым. Именно сложность нахождения меры между активностью и пассивностью в отношениях индивида с окружением приводит к тому, что в подавляющем большинстве случаев люди не умеют создать приемлемое равновесие между своим внутренним миром и социокультурной средой, вследствие чего испытывают неудовлетворенность жизнью. Мы будем считать дезадаптацией как отказ индивида от своих интересов с целью войти в социальную среду, так и необоснованное силовое давление на эту среду, обычно не приносящее успеха, а если даже кажущийся успех и возникает, то он бывает кратковременным.
Несмотря на то что социальная адаптация является процессом двусторонним, мы в данной работе ставим акцент на изучении внутриличностных, а не средовых адаптационных механизмов. В связи с этим понятие социальной адаптации необходимо дополнить понятием личностной адаптации, для которой важно согласование самооценок и притязаний индивида как с его внутренними возможностями, так и с реальностью