– Я знаю одного парня, – сказал я Риме, – который мог бы тебе помочь. Завтра поговорю с ним. Он владелец ночного клуба на Десятой улице. Правда, место так себе, но для начала сойдет.
– А, спасибо…
У нее был такой равнодушный голос, что я поднял голову и взглянул на нее:
– Ты что, разве не хочешь быть профессиональной певицей?
– Да я на все готова, лишь бы заработать.
– Ну тогда я с ним поговорю.
Я скинул ботинки, дав ей понять, что пора отправляться к себе, но она так и стояла в дверях, уставившись на меня своими большими ярко-голубыми глазами.
– Мне пора на боковую. А с этим парнем я завтра же поговорю.
– Спасибо. – Она не двигалась с места. – Спасибо большое. – Потом, поколебавшись, спросила: – Слушай, мне очень неудобно. Ты не мог бы одолжить мне пять долларов? У меня нет ни цента.
Я снял пиджак и бросил его на спинку стула.
– Я сам на мели, – ответил я. – Уже полгода. Не расстраивайся. В конце концов привыкнешь.
– Я весь день ничего не ела.
Я начал развязывать галстук.
– Прости, не могу. У меня тоже нет денег. Иди спать. Уснешь и забудешь про голод.
Она вдруг прогнула спину и выставила вперед грудь:
– Ну дай мне хотя бы немного. Одолжи мне пять баксов, и я буду спать с тобой сегодня. Потом я отдам. – Ее лицо по-прежнему ничего не выражало.
Я повесил пиджак на вешалку в шкаф, повернувшись к ней спиной:
– Я же тебе ясно сказал: никаких связей я заводить не намерен. Так что иди отсюда.
Она захлопнула дверь, и я показал ей вслед язык. Я запер дверь на ключ, умылся в жестяном тазу на туалетном столике, наклеил новый пластырь и лег спать.
Лежа в темноте, я думал о ней. Впервые за последние пять месяцев я думал о женщине. Почему она раньше не стала певицей, недоумевал я. С таким голосом, с такой внешностью, с таким явным желанием чего-то добиться, что могло ей помешать стать знаменитой певицей?
Я вспомнил ее голос. Может, этот парень, владелец клуба «Голубая Роза», возьмет ее к себе. Одно время Вилли очень хотел, чтобы я играл у него в клубе, чередуясь с двумя другими пианистами, с восьми вечера до трех ночи. Но мне не улыбалось быть одним из трех музыкантов и играть с этими парнями по очереди, и я пошел работать к Расти. И хотя Вилли предлагал мне в два раза больше денег, чем Расти, я все равно не соглашался.
Иногда меня обуревала жажда заработать много денег. Но необходимость прилагать к этому усилия каждый раз охлаждала. Конечно, хотелось иметь более приличное жилье, я мечтал купить подержанную машину, чтобы можно было ездить куда захочется.
Пока я лежал так в темноте с открытыми глазами, мне пришло в голову, что можно заработать немного денег, причем без