Нина отвернулась. Виноградные листья трепетали, пахло влажной землей.
– Значит, нет? – грустно спросила Елена.
– С таким человеком нельзя заводить семью.
Елена вздохнула:
– Просто ты все еще любишь Володю…
Да, наверное… Конечно же Нина сравнивала их. Как и предсказывала Любочка, Клим был очень милым. На него было приятно смотреть, он двигался с изяществом умелого танцора и мог обратить в шутку любой пустяк. Теперь Нине смешно было, что когда-то она испугалась его. С Климом было легко, но при этом он совершенно не соответствовал ее представлениям о серьезном мужчине.
Он надеялся на дачный роман и не думал о том, чем эта история обернется для нее. Он мог принять ее за горничную и не извиниться, влюбить в себя и преспокойно уехать – а ты как хочешь, так и живи с разбитым сердцем.
Клим не пытался помочь Нине с делами, а ей – что уж греха таить? – так хотелось передать их в надежные руки! Он знал, что ей трудно, но считал, что это ее выбор: хочешь – занимайся заводом, не хочешь – не занимайся.
– А деньги откуда брать? – насмешливо спросила его Нина.
– Вот тут и надо делать выбор: что вам дороже – время или деньги? Я лично дорожу своим временем и – убей бог! – не стану тратить жизнь на то, что мне не интересно.
Нину изумлял такой подход. Впрочем, все было понятно: Клим не признавал слова «надо», потому что никогда не заботился о других. Для него личное удовольствие всегда стояло на первом месте.
Нина спросила его, почему он отказался от карьеры юриста:
– Скучно копаться в законах? Зато вы были бы уверены, что ваша семья будет жить в достатке.
– А зачем мне семья, которая предпочитает достаток моему счастью?
– Ну… Предполагается, что вы любите свою супругу и ради нее готовы идти на некоторые жертвы.
Но Клим сказал, что брак должен быть отрадой, а не жертвой.
Нину аж досада брала: такая привлекательная оболочка, но такое мальчишество внутри! Такое несерьезное отношение к себе, к женщине, к миру вообще…
Матвей Львович и тот был надежнее, а потому привлекательнее, чем Клим со всеми его деньгами, приключениями и обаянием.
Клим проснулся рано, но в доме уже никого не было. Он прошелся по пыльным комнатам, выглянул в окно: во дворе стояла лошадь Григория Платоновича, запряженная в тележку. Нина и Елена, одетые по-городскому, привязывали к задку корзины со снедью.
У входной двери Клим столкнулся с Жорой:
– Мы что, уезжаем?
– Матвей Львович прислал телеграмму и велел срочно возвращаться.
Нина вошла в дом, хотела пройти мимо, но Клим – непростительно грубо! – схватил ее за руку:
– Нам надо поговорить.
Она удивленно взглянула на него, но все же пошла за ним в бильярдную с огромным полукруглым окном и столом, покрытым пожелтевшими газетами. Встала спиной к свету: траурное люстриновое платье, гладко причесанные волосы – темный силуэт на фоне облачного