ASSESSOR VON L.. Immer diese Begriffsverwirrung!
DR. WELLER: Die Religion verbietet das Duell.
BOTHO VON L. salbungsvoll: Mein Sohn! Gewiß ist die Religion das Höchste, und gewiß bedürfen wir derselben in allen Dingen. Denn was wäre der Mensch ohne Religion? Gewiß ist das Duell eine Sünde. Aber wer ist ohne Sünde? So lange es eben eine Sünde gibt, wird es Streit unter den Menschen geben. Und so lange es verschiedene Menschen gibt, werden sie den Streit verschieden austragen. Die Religion kann und will aber sicher niemals die Standesunterschiede aufheben. Im Gegenteil. Wir können bedauern, daß es eine Sünde gibt, aber es wäre vermessen, sie abzuschaffen.
ASSESSOR VON L.: Und der spezifisch germanische Ehrbegriff.
BOTHO VON L.: Gewiß! Auch der hat Rechte. Wir müssen eben versuchen, als demütige Christen unsere Standespflichten mit der Religion so in Einklang zu bringen, daß beide sich vertragen. Wir müssen eben Kompromisse schließen.
DR. WELLER: Und was sagst du, Mama?
FRAU VON L.: Ich bin eine geborene von Connewitz.
ASSESSOR VON L.: Das jenügt!
DR. WELLER: Gut! Wenn ihr mich treibt, dann soll das Ärgste geschehen. Aber ich will zunächst Elsa hören. Sie soll entscheiden.
BOTHO VON L.: Da kommt sie gerade. Elsa tritt auf.
ELSA: Ihr seid hier?
BOTHO VON L.: Adolar hat uns telegraphiert.
FRAU VON L. umarmt sie: Armes Kind, was mußt du gelitten haben!
ELSA: Es war fürchterlich, Mamachen.
BOTHO VON L.: Wir wissen alles, aber wir verzeihen dir.
FRAU VON L.: Wie ist das nur gekommen?
ELSA: Ach, die Köchin ist schuld. Wenn sie nicht so den Kopf verloren hätte, wäre alles gut gegangen. Adolar hätte nichts gemerkt und wäre glücklich.
FRAU VON L.: Du hast das dumme Tier doch sofort hinausgeworfen?
ELSA: Natürlich. Noch gestern abend. Aber es ist ja alles wieder gut. Adolar hat mir verziehen.
FRAU VON L.: Wir wissen es.
DR. WELLER: Es ist aber noch nicht alles gut, Elsa. Ich habe dir verziehen. Herr von Platow jedoch verzeiht mir die Überraschung nicht und will, daß ich mich mit ihm schieße.
ELSA: Er ist doch jeder Zoll ein Kavalier!
DR. WELLER: Du findest das schön?
ELSA: Ich finde es selbstverständlich.
BOTHO UND FRAU VON L.: Sie ist unsere Tochter.
DR. WELLER: Du bist damit einverstanden, daß ich mich vor die Pistole stelle?
ELSA: Es ist doch allgemein Usus.
DR. WELLER: Nach allem, was zwischen uns vorgefallen ist, sagst du das?
ELSA: Ich kann doch nicht anders. Sei stark, Adolar!
DR. WELLER zum Assessor: Herr Schwager, die Nerven Ihrer Familie sind stärker als die meinigen. Ich will dem germanischen Ehrbegriff Folge leisten.
ASSESSOR VON L.: Höchste Zeit! Es klopft.
DR. WELLER: Herein! von Sassen tritt auf.
SASSEN: Pardong, wenn ich störe! Herr Professor haben sich entschieden?
DR. WELLER: Ich nehme die Forderung an. Mein Schwager, Herr von Lenin, Verbeugung, wird das weitere vereinbaren.
ASSESSOR VON L.: Gestatten! Wie lautet die Forderung?
SASSEN: Fünfzehn Schritte. Dreimaliger Kugelwechsel.
ASSESSOR VON L.: Sehr angenehm! Zeit und Ort?
SASSEN: Kann sofort stattfinden. In der Reitschule nebenan.
ASSESSOR VON L.: Dann mal los! Schwager, darf ich bitten!
DR. WELLER: Sofort! Alle drei gehen. An der Türe dreht er sich um und sagt: »Elsa!«
ELSA: Sei stark, Adolar! Assessor von Lenin, von Sassen und Weller ab. Gruppe.
BOTHO VON LENIN tritt an die Rampe vor: Meine Lieben! Er geht, um jenem uralten, edlen Brauche zu folgen, welcher aus der waffenfreudigen Gesinnung unserer Väter hervorgegangen, auch heute noch dem feingebildeten Ehrgefühle der Besten unseres Volkes als unentbehrliches Erziehungsmittel gilt, trotz aller Anfechtungen, welche schlechtberatene und übelwollende, vaterlandslose Menschen gegen sie richten, dieselben Leute, denen nichts heilig ist und die mit frechem Hohn gegen Thron und Altar ihre giftgetränkten Pfeile richten, und wie in allem so auch hier frivol den hohen, sittlichen Gehalt des Zweikampfes leugnen, uneingedenk jenes Dichterwortes »Nichtswürdig ist die Nation, die nicht ihr Alles setzt in ihre Ehre«.
Hinter der Szene fallen in rascher Folge zwei scharfe Schüsse.
Bumm! Bautsch!
Aber die alles nivellierende Richtung unserer Zeit wird hier nichts vermögen, und ihre Wogen werden machtlos abprallen von diesem rocher de bronce, hinter welchem wir in geschlossenen Reihen stehen, fest entschlossen, das von den Vätern überkommene Palladium zu hüten und eingedenk, daß jeder Stand sein Besonderes hat, und daß wie dem Volke die Arbeit, so uns die Pflege der Waffenehre zukommt, und daß wir diese uns nimmermehr entreißen lassen, gerade so wenig, wie wir dem Volke die harte Arbeit und die Lust am mühevollen Schaffen abnehmen wollen.
Hinter der Szene fallen wieder zwei scharfe Schüsse.
Bumm! Bautsch!
Gewiß war es ein schöner Gedanke, das Duell abzuschaffen, allein wir müßten vorher den germanischen Ehrbegriff ausrotten, welcher uns zwar erlaubt, unsere Überzeugung der jeweils vorteilhaften Richtung anzupassen, aber immerhin in unserer Brust ein Gefühl zurückläßt, welches ohne Rücksicht auf unsern inneren Wert gegen jede äußere Verletzung sich aufbäumt und sich erst beruhigt, wenn im Gegensatz zu unserer sonstigen religiösen Gesinnung eine zwar von den Gesetzen verbotene, aber sonst hoch angesehene Verletzung erfolgt ist, für die wir, wie für alles, zwar keine genügende, aber doch althergebrachte und schön klingende Entschuldigung haben.
Hinter der Szene fallen wieder zwei scharfe Schüsse.
Bumm! Bautsch!
Und haben werden, so lange jene Worte des Dichters gelten: »Das Leben ist der Güter höchstes nicht«, wenngleich wir es durch uns und insbesondere durch andere möglichst schön gestalten. Amen!
Assessor von Lenin tritt feierlich ein. Von seinem Zylinder, den er aufbehält, wallt ein riesiger Trauerflor.
ELSA: Was ist geschehen?
ASSESSOR VON L.: Tot. Schuß in die linke Seite, zwei Zoll oberhalb der Herzspitze. Kugel noch im Körper.
FRAU VON L.: Ihm ist wohl.
BOTHO VON L.: Er fiel für das Höchste, für seine Ehre.
Gerührte Gruppe.
Vorhang
Die Tochter des Feldwebels
Personen:
Ein General
Ein Oberst
Ein invalider Feldwebel
Unteroffiziere
Soldaten
Der preußische Genius
Der