И всё же при всей разносторонней спортивной подготовке Чистохвалова основной его любовью и призванием в спорте стал футбол. Именно в футболе проявились все его лучшие качества и интеллектуальные способности. А помог их раскрыть первый директор ДСШ ГорОНО, капитан футбольной команды «Штурм» Виктор Сергеевич Игнаткин. Это он определил Чистохвалова нападающим юношеской команды патефонного завода, и в 16 лет Виктор стал важным игроком основного состава заводской команды, но уже в качестве полузащитника.
В фотоальбоме капитана футбольных команд «Штурм» (с 1937 г. – «Металлист») В.С. Игнаткина сохранились фотографии юного футболиста Виктора Чистохвалова.
1936 г. Коломна. Юношеская команда «Штурм». В центре с мячом – Виктор Чистохвалов
1937 г. Коломна. Виктор Чистохвалов с юношеской командой «Металлист»
г. Коломна. Юный футболист Виктор Чистохвалов
Вот что писала газета «Коломенский рабочий» 18 июля 1938 г. о матче «Металлист» (Коломна) – «Пищевик» (Москва), который стал, как показало время, судьбоносным в жизни 16-летнего Виктора Чистохвалова: «Прекрасно играющее нападение москвичей не может добиться результата. Все его атаки успешно ликвидируются защитой и полузащитой. Особенно выделяется среди коломенских игроков центр полузащиты – Чистохвалов…». Тот матч закончился вничью – 2:2[7]. Товарищеская же встреча 1939 г. между командами «Металлист» (Коломна) и «Спартак» (Москва) стала и вовсе поворотной в спортивной карьере 17-летнего капитана команды «Металлист» Виктора Чистохвалова.
В 1940 г. Виктор Чистохвалов – игрок клубной команды московского «Спартака», а с 1941 г. стал выступать за ЦДКА (Центральный дом Красной Армии). Тренеры этого клуба давно вели селекционную работу среди коломенских футболистов: игроками ЦДКА, а затем и сборных команд РСФСР и СССР становились коломенцы Павел Пчеликов (в ОППВ[8] – ЦДКА с 1924 г.), Сергей Ильин (в ЦДКА с 1929 г).
1938 г. Коломна. Футбольная команда «Металлист». Капитан команды, играющий тренер Виктор Игнаткин (второй слева), за ним Виктор Чистохвалов, пятый слева – Александр Полковнико в
В ЦДКА (с 1951 г. – ЦДСА) Чистохвалов играл в 1941–1943 и в 1947–1952 гг. Перерыв выступлений за ЦДКА ему организовал сам командующий ВВС Московского военного округа Василий Иосифович Сталин, создавший тогда новую команду – МВО и лично подбиравший игроков. Под его нажимом Чистохвалов перешёл к красно-синим и с 1944-го по 1946 г. выступал за них. Сын вождя намеревался вывести своих любимцев в чемпионы и заменить на этом «посту» главный армейский коллектив. А добиться этого можно было только одним путём – развалить команду ЦДКА, перетащить под свои знамёна ведущих её игроков. Своё детище он в обиду не давал никому и употреблял