В сборную полувека Сергей Ильин был включён вместе с Л. Яшиным, Александром Старостиным, А. Шестернёвым, Ф. Селиным, Андреем Старостиным, В. Ворониным, И. Нетто, В. Трофимовым, Г. Федотовым и В. Бобровым.
В определении сборной СССР за 50 лет приняли участие самые авторитетные футбольные люди страны, в том числе и те, кто восторгался игрой Ильина: Якушин, Филатов, Озеров, Чулков, Кассиль, Аркадьев, Синявский, Товаровский, Н. Старостин, К. Есенин и другие.
Первоначально для определения сборной полувека было отобрано 56 претендентов. В результате долгих дебатов единогласно определили 11 лучших.
Во втором томе энциклопедии «Футбол», изданной в 2013 г., о Сергее Сергеевиче, в частности, написано: «Выдающийся мастер отечественного футбола. Быстрый, ловкий, смелый, превосходный мастер обводки и дриблинга, лучший крайний нападающий советского футбола. Обладал исключительной выносливостью и сильнейшим ударом».
С.С. Ильин – один из героев книг «Два века с московским «Динамо». Воспоминания на память» (2004 г.) и «Легенды отечественного футбола» (2014 г.).
Остаётся добавить, что Сергей Ильин как игрок бессменно провёл на футбольных полях более четверти века, а на хоккейных – и того больше. В 1933 г. Всесоюзный совет физической культуры при ЦИК СССР по итогам сезона впервые утвердил официальный список лучших футболистов страны. Под № 1 в него вошёл и Сергей Ильин («Динамо», Москва). В 1930 г. он – № 2 в списке 33-х лучших по версии журнала «Физкультура и спорт», а в 1938 г. он – № 3 среди 55-ти лучших футболистов страны. С 1934 по 1939 г. Сергей Сергеевич был капитаном футбольной команды «Динамо» (Москва). Да и потом ему нередко, в случае болезни и травм основного капитана, поручали выводить команду на поле. За сборную СССР Ильин выступал с 1930 по 1935 г. (с 1935 по 1952 г. сборная СССР не собиралась), провёл 12 неофициальных матчей: с командами Австрии, Германии, Норвегии, Чехословакии, Франции, с профессиональными клубами Чехословакии, Турции, Швейцарии, Басконии, Болгарии, забил 7 голов. Играл за сборную РСФСР с 1927 по 1933 г., за сборную Москвы – с 1929 по 1940 г. В различных сборных (общества «Динамо», Москвы, РСФСР, СССР) и московского «Спартака» забил 108 голов. В чемпионатах СССР провёл 109 матчей, забил 52 гола. Шестикратный чемпион СССР (1931, 1932, 1935, 1936 – весна, 1937, 1940 гг.), обладатель Кубка СССР 1937 г., серебряный призёр чемпионата СССР 1936 г. (осень), чемпион РСФСР по футболу 1931 г., серебряный призёр Чемпионата РСФСР 1930 г., чемпион Москвы 1931, 1934, 1935 гг.
1976 г. Поздравление с 70-летним юбилеем С.С. Ильина проводит один из лучших вратарей советского футбола Алексей Петрович Хомич
1986 г. Выдающиеся футболисты и тренеры Советского Союза, заслуженные тренеры СССР и заслуженные мастера спорта СССР (слева направо):