17-летним мальчишкой сын одесского портного ушел в Красную армию, в 20-х бился с басмачами в песках Туркестана. Потом работал в НКВД в Москве, охранял членов правительства. Дважды его арестовывали, но судьба не дала ему погибнуть в застенках собственного ведомства. Во время войны он работал в 4-м управлении НКВД – НКГБ, которое проводило диверсионную работу в тылу врага.
Именно Маклярскому принадлежала идея создания фильма о героической деятельности наших чекистов в тылу на основе реальной истории разведчика Александра Демьянова. Михаил Борисович предложил доверить постановку фильма режиссеру Борису Васильевичу Барнету (18.06.1902—08.01.1965), снявшему до этого фильмы «Потомок Чингисхана» (1928), «Живой труп» (1929), «У самого синего моря» (1935), «Старый наездник» (1940), «Щедрое лето» (1951), «Борец и клоун» (1957), «Аннушка» (1959), «Полустанок» (1963) и др.
Маклярский надеялся, что Барнет сможет избежать штампов, наводнявших приключенческие фильмы тех лет. Однако после оглушительного успеха «Подвига разведчика» Барнет оказался в простое. Он хватался за любую возможность работать, делал «заказухи» для республик – «из помоев компот». Несмотря на не проходящую со временем популярность «Подвига разведчика», его целенаправленно вытесняли из кино. Он чувствовал себя преданным всеми, даже его любимые актеры не приехали на пробы для нового фильма, который он собирался снимать на Рижской киностудии. Ему было всего 63, когда, не выдержав борьбы с людьми и обстоятельствами, он повесился в номере гостиницы на Рижском взморье.
Для съемок фильма об украинском разведчике Кузнецове – Федотове, по сценарию «Подвиг остается неизвестным», Борис Барнет прибыл в Киев 11 мая 1946 года. Изначально перед ним поставили практически невыполнимую задачу: снять картину за пять месяцев. Киногруппу лихорадило: снимали в неотапливаемом павильоне по ночам, когда можно было использовать весь студийный свет, а днем монтировали. От усталости и недоедания в группе нередко случались обмороки. Худсовет бдительно следил за работой режиссера, просматривая каждые 200 метров отснятого материала. Мало кто смог бы выдержать подобное отношение, но Барнет, увлеченный работой, не обращал на это внимания и с боем отстаивал свои поправки к сценарию. К примеру, сцена похищения Федотовым Кюна была в сценарии чуть не водевильной. Барнет же сделал немецкого генерала умным и достойным противником, каким и должен быть человек, командующий фронтом, и сам сыграл эту роль.
Свою самую звездную роль – несмотря на их обилие – сыграл в этом фильме Павел Петрович Кадочников (29.07.1915—02.05.1988). Его любят и помнят по фильмам «Антон Иванович сердится» (1941), «Повесть о настоящем человеке» (1948), «Укротительница тигров» (1955), «Медовый месяц» (1956), «Снегурочка» (1968), «Неоконченная пьеса для механического пианино» (1977), «Благочестивая Марта» (1980), «Идеальный муж» (1980), «Бешеные деньги» (1981), «Сильва» (1981), «Блондинка за углом» (1983), «Приключения Шерлока Холмса и доктора Ватсона. Сокровища Агры» (1983) и др. Пятьдесят лет он прожил в браке