Своего рода смотром «глубокого боевого резерва» для сборных команд страны стало проведение в 1951–1960-м годах четырех Всесоюзных студенческих Спартакиад – по две в Москве (1951 и 1953 гг.) и Ленинграде (1955 и 1957 гг.) и двух Всесоюзных студенческих игр в Киеве (1958 и 1960 г.). И если в программе первой спартакиады было лишь 4 вида спорта (лёгкая атлетика, гимнастика, плавание и баскетбол) и участвовали только 623 спортсмена, то постепенно соревнования становились всё более популярными и массовыми. Так, через 2 года в программу добавили состязания по прыжкам в воду, волейболу, боксу и велосипедному спорту, и в них приняли участие уже 1258 студентов. В третьей Всесоюзной спартакиаде вузов прошли соревнования по 9 видам спорта (в программу включили дополнительно фехтование и борьбу классическую), в которых победу оспаривали 1564 студента (среди них 5 заслуженных мастеров спорта, 49 мастеров спорта, 1190 перворазрядников) из сборных команд 47 вузов. Наибольших успехов добились представители Ленинградского института физической культуры им. П.Ф. Лесгафта, победив в состязаниях по лёгкой атлетике, гимнастике, плаванию.
На четвёртую Всесоюзную спартакиаду студентов (1957) в Ленинград приехали 3212 человек (в два раза больше, чем на третью!), представлявших 96 вузов. Среди них были 155 мастеров спорта и 1085 спортсменов I разряда. Программа Спартакиады расширилась до 13 видов спорта (добавились вольная борьба, тяжёлая атлетика, теннис, настольный теннис). Успешно выступили студенты Московского областного педагогического института в соревнованиях по лёгкой атлетике, гимнастике и плаванию; Ленинградского текстильного института – по велоспорту; Уральского политехнического института – по тяжёлой атлетике; Северо-Осетинского педагогического института – по борьбе; Московского университета – по боксу; Тбилисского университета – по фехтованию; Таллинского политехнического института – по теннису; Вильнюсского университета – по настольному теннису. Победителями в состязаниях по баскетболу стали Московский технологический институт лёгкой промышленности (мужчины) и Грузинский политехнический институт (женщины); по волейболу – Московский инженерно-физический институт (мужчины) и Московский горный институт (женщины). Итоги спартакиад приведены в таблице 3.
Таблица 3. Всесоюзные студенческие спартакиады
* Всего зачет проводился по 3-м группам: 1 – союзные министерства и министерство просвещения РСФСР; 2 – министерства просвещения союзных республик; 3 – министерства, участвующие в отдельных видах программы соревнований.
2. «Массовость плюс мастерство»
В апреле 1955 г. пять добровольных спортивных обществ профсоюзов – «Буревестник», «Искра», «Медик», «Наука» и «Труд» – объединились в ДСО «Буревестник», ставшее самым крупным спортивным обществом СССР. В конце 1956 г. в его рядах насчитывалось 1 млн 700 тыс. спортсменов, представлявших 15 494 физкультурные