– А куда мы хотим? – спросил Костя.
– Как куда?.. – растерянно почесал затылок Бараско, явно стараясь не выдавать секреты.
– Но ведь куда-то же мы идем? – напомнил Костя.
– А-а-а… Ну да, конечно, идем.
– А куда? – не отставал Костя.
Воздух был как лесной сироп, настоянный на запахах шишек и хвои. Таким воздухом хотелось дышать и дышать. Но и надышаться им было невозможно.
– Как куда? Вот ты, ей богу, как репей! В Зону, конечно. Говорят, там этот самый Выброс должен произойти.
– А зачем нам Выброс? – Костя едва успевал за Бараско, который уверенно двигался по лесу.
– Выброс на то он и Выброс. Хабар выбрасывает. Только я никогда на Выбросы не хожу, потому что радиации много. Да и хабар там известный: «пустышки», «аккумуляторы», которые уже никого не интересуют, какая-то «панацея» от всех болячек и бед.
«Ага, – понял Костя, – должно быть, этой самой „панацеей“ с червяками меня и поил Семен Тимофеевич».
– «Ведьмин студень», слышал, приспособили, что-то вроде вечного двигателя соорудили. «Брызги», «браслеты» и прочая ерунда. Это уже считается старьем. Дыра – вот цель нашего путешествия!
– Слушай, Ред, – Костя впервые так его назвал, – тогда надо было с нашими идти!
– Ну, во-первых, они бы меня шлепнули.
– Как бывшего полицая, – напомнил Костя.
– Ну да! – быстро согласился Бараско. – А во-вторых, ты должен знать, что Дыра открывается только чистым натурам.
– Как это? – удивился Костя.
– Ну людям, которые не погрязли в грехах и разврате цивилизации. По сути, Дыра у каждого своя, и что ты хочешь получить, то и получишь.
– Так это ж метафизика! – воскликнул Костя. – Мы это в универе проходили!
Бараско искоса посмотрел на него и хмыкнул:
– Наивный ты парень, как я погляжу. Какой универ?! Это, брат, космос, а он посложнее всяких институтских лекций. Ложись! – успел крикнуть он.
Костя, наученный горьким опытом, беспрекословно шлепнулся на землю, откатился под елки и услышал свист гранаты, выпущенной из подствольника, а потом ощутил взрыв, удар в плечо, и на него посыпались сосновые иголки. Он оглох на левое ухо, а плечо онемело, словно по нему ударили дубинкой.
– Русс, сдавайся! – услышал он.
– Бараско, едрить твою налево! Отдай наш хабар!
– Отдай, живым уйдешь.
– А хрен вам! – крикнул Бараско, и тут же застрекотал его «американец».
А потом они побежали, не разбирая дороги.
– Контузия это! Контузия! – объяснял Бараско на ходу и срезал очередью двоих, которые