– Слышишь! Ты! – Бараско изменился в лице.
Он прижал Костю к шершавой стене, и рука его была очень жесткой. – Ты думаешь, что самый умный?! Не перебивай! – крикнул он, приняв отчаянные жесты Кости за протест. А ему просто нечем было дышать. – Ты такой же, как и я. Я видел, как ты схватил оружие. Ты держал его крепче, чем женщину. А падшие женщины тебе нравятся даже больше, чем все твои рафинированные красотки. Ты следил за Елизаветой, я видел!
У Кости поплыло перед глазами. Он чувствовал, что еще мгновение, и он умрет.
– Мальчики! – позвал кто-то. – Мы уже заждались.
– Идем, – ответил Бараско и отпустил Костю.
Только после этого Костя получил возможность вздохнуть, и воздух подземелья показался ему слаще меда. Еще целую минуту он кашлял и качался, прижавшись к стене, не хуже чем пьяные сталкеры. А потом встряхнулся и вошел в зал. «Нет, – решил он, – просто так меня не возьмешь!»
Здесь пахло алкоголем, ганджем, духами и потом. Сновали ловкие официанты и какие-то темные личности. «Я уеду в Москву, и это все забудется, как дурной сон», – подумал он с облегчением.
– А вот и наш герой! – раздался женский голос.
Костя подсел к столу и тотчас забыл о своем решении. Его понесло. Язык развязался сам собой. Стало легко и просто. Он знал за собой это качество. Если ему понравилась компания, он готов был раскрыть душу.
Бараско взглянул на него и спросил:
– Тебе какая нравится?
Косте нравились обе, но он побоялся признаться в этом. Поэтому сказал:
– Рыжая.
– Рыжей здесь нет, – усмехнулся Бараско, который все-все понимал в этой жизни, но ничего не объяснял.
– Тогда я выберу блондинку.
– Блондинка улыбнулась мне. Возьми брюнетку. Не прогадаешь.
– Хорошо, – согласился Костя и с облегчением вздохнул, потому что Завета ему понравилась с первого взгляда.
– Милый, – сказала она, приблизив губы к его уху, – я ласковая, как котенок.
От этих слов сердце у него упало куда-то в пятки, для храбрости он выпил на голодный желудок рюмку водки и впервые понял, какой она может быть вкусной. Водка «пошла», как вода в пустыне, и ему казалось, что нет ничего приятнее этого благородного напитка. А потом он ел шашлык с зеленью, с острой приправой и слушал, как бармен за стойкой цокает языком:
– Вай-вай, какой хароший вечер! Панымаешь?!
Народа прибавилось, появились странные фигуры, и все-все они знали Бараско и кричали:
– Привет, друг!
– Здравствуй, генацвале!
– Здравствуй, Штопор! – отвечал Бараско.
– Здравствуй, Хемуль!
– Как дела Гурам?
– Лунин, с меня пол-литра!
– Да помню, помню.
– Салют, Лемур!
Потом