– Это правда?! – Хриплый голос выдал душившие его эмоции. И чего он так разнервничался, спрашивается?
– Правда, – не стала я отпираться (а смысл?) и напустилась на излишне болтливого мальчишку: – Тебя кто просил соваться не в свое дело? За уши давно не таскали? Так я живо наверстаю упущенное. А ну иди сюда!
– Оставь его в покое, – как-то отрешенно попросил Полоз в пространство, удерживая меня за руку. – Он правильно сделал, что сказал. Я хочу знать о ней как можно больше, но пока ничего хорошего еще не слышал.
Мираб быстренько вскарабкался в седло, решив, что там самое безопасное место, и с видом победителя наблюдал за дальнейшим разворотом событий сверху.
– А тебе-то до нее что? – Я вырвала руку и снова занялась распутыванием поводьев. Надо же было так закрутить, руки бы оторвала тому, кто это сделал! Ах да, это же я сама…
– Есть у меня к ней свой интерес, – неопределенно ответил Полоз, и на скулах заходили желваки, приятных ощущений никому не сулившие.
– Это какой же? – ревниво полюбопытствовала я. Имею я, в конце концов, право знать, с какого перепугу мой законный (к сожалению и пока что) муж бегает по трем царствам за другой женщиной. – Тоже претензии?
– В некотором роде. Она – моя жена.
Что?! Я не ослышалась? Нет, я, конечно, все понимаю… Увлечение, минутная слабость, неоправданные надежды, давнишняя любовь и все такое, но чтобы вот так… А я тогда кто? Мышь амбарная? Может, все уже изменилось давно, просто я не в курсе? М-да…
– Почему тебя это так шокирует? – удивленно спросил Полоз, разглядывая меня с повышенным интересом, и только тут я почувствовала, что вытаращилась на него, как пчела на новый улей.
– Рот закрой, муха залетит, – сквозь зубы услужливо шепнул Мираб, свесившись с лошади к самому моему уху. Я неукоснительно последовала дельному совету и захлопнула рот.
– Да нет, с чего ты взял, что меня это шокировало? – нервно передернула я плечами и тоже вскочила в седло. Со второго раза попала. – Мне вообще все равно. Мираб, нас ждут великие дела! Вперед!
– Сатия, подожди…
– Счастливо оставаться, чудо змееглазое!
Без препятствий уехать, правда, не удалось. Нас по дороге отловила та самая женщина, дитя которой я вытащила из огня, и всучила целую корзинку съестных припасов, которую мелкий обжора тут же прихватизировал и теперь ехал с ней в обнимку, постоянно заглядывая под полотенце и плотоядно облизываясь. Счастливая женщина очень сокрушалась, что мы так спешно покидаем деревню и не задержимся хотя бы на несколько дней, она готова была устроить пир в нашу честь, но я скромно отказалась (к большому разочарованию Мираба), пообещав, что мы обязательно приедем, как только закончим свои неотложные дела.
– Вы через нейтральные земли не вздумайте ехать, лучше вокруг, – посоветовала нам напоследок расстроенная нашим отказом женщина. – Лучше потерять время, чем голову.
– А что там, в этих нейтральных землях, страшного, что в них лучше не соваться? – не отрываясь