– Значит, у тебя есть целый короб дополнительных мозгов, которые тебе остается только включать по мере надобности?
– Это не совсем мозги, – пояснил Никодимус. – Они называются «трансмоги», хоть я и не знаю почему. Кто-то мне однажды говорил, что это сокращение от слова «трансмогрификация»[1]. Существует такое слово?
– Понятия не имею, – ответил Хортон.
– Ну и ладно, – заявил Никодимус. – Короче, в моем распоряжении есть трансмог шеф-повара, трансмог врача, трансмог биохимика – в общем, идея вам понятна. И в каждом трансмоге записан полный курс соответствующего колледжа. Как-то раз я пересчитал их все, да запамятовал, сколько получилось. Дюжины две, наверное.
– Выходит, ты и в самом деле можешь починить туннель, о котором толковал Плотояд?
– Не поручусь, – признался Никодимус. – Я же не знаю, что там заложено в трансмог инженера. Есть столько видов инженерии – инженер-химик, инженер-механик, инженер-электрик…
– По крайней мере, ты наверняка получишь общеинженерную подготовку.
– Обязательно. Но ведь не исключается, что туннель, о котором говорил Плотояд, построили не люди. Вряд ли людям хватило бы времени…
– А может, и хватило? У них же была почти тысяча лет, а за такой срок можно успеть очень многое. Вспомни, сколько нового наворотили за пятьдесят лет, про которые ты рассказывал.
– Знаю. Возможно, вы правы. Возможно, они решили, что хватит полагаться только на корабли. Если бы люди полагались только на корабли, они не могли бы уже сегодня очутиться так далеко в пространстве, и…
– Могли, если превысили скорость света. А если превысили, то дальше, может статься, нет никакого предела. Достаточно взять световой барьер – и пожалуйста, летайте себе быстрее света во сколько угодно раз…
– Не думаю, что они сумели построить сверхсветовые корабли, – заявил Никодимус. – С тех пор как меня включили в проект, я наслушался разговоров на эту тему. И ни у кого не было никакой отправной точки, не было даже отдаленного представления о том, с чего начинать. Гораздо вероятнее, что люди высадились на какой-то планете, не столь отдаленной, как наша, обнаружили там один из туннелей и теперь пользуются им.
– Ну, положим, пользуются не только люди.
– Нет, не только. Это совершенно очевидно хотя бы по Плотояду. А сколько еще рас путешествует по туннелям, немыслимо и гадать. Но что