– Мирослав! Мирослав! – кричал запыхавшийся плешивый Эрзянин, вбегая в жилище. – Тебя немедленно просит к себе вожак! Хочет видеть!
– Зачем же так орать? Мог бы и спокойно всё объяснить, а то всех птиц в округе перепугал, – повёл бровью парень.
Старик испуганно пожал плечами.
– Не шугайся так. Ступай, доложи что иду. Вот только умоюсь дождевой водой, – добродушно ответил молодой человек.
Откланявшись, старик отправился с полученным ответом к вождю.
Надев рубаху, Мирослав вышел из шалаша и зачерпнув из бочки, которая стояла рядом, полные ладони воды, умыл лицо. Ещё раз потянулся и направился к дядюшке.
Тихонько войдя к правителю, он остановился посередине жилища. Дятел стоял к нему спиной опираясь на деревянную клюку с головой совы и не замечая гостя, что-то усердно бормотал себе под нос.
– Ты хотел меня видеть? – привлёк к себе внимание Миро.
– Извини, задумался, – поворачиваясь, сказал Дятел и прихрамывая подошёл к молодому приемнику. – Я позвал тебя в самый последний раз. После тебя уже никого не будет.
По его щекам покатились слёзы, тело слегка дрожало. Мирослав всё понял по уставшим и грустным глазам правителя.
– Я умираю. Только тебя хочу видеть напоследок и всё рассказать. Мой конец уже близко, – с ходу начал хозяин гор. – Ничего не спрашивай, обманывать смерть уже бесполезно. Прошу тебя, как давеча просил твоего тетяя, погрести меня в пещере за речкой, – печально сказал он, вытирая от слёз бледные щёки и также с грустью смотрел на Миро. – Дай же насмотреться на тебя. Я хочу рассказать всё, что меня радует и беспокоит. Это сейчас важнее всего.
Мирослав с пониманием кивнул головой.
– Так мало в мире добра и всякая мерзость пытается ещё хуже его сделать. Вогнать в темноту, что совесть невинных не отмоешь. Я пытался всё исправить и может поэтому за малые старания ты моя заслуженная награда. В то, что это явь, а не сон, мне иногда не верится. Ты моё сознание и душа. Лёгкий ветер успокаивающий прыть. Яркое солнце над головой, согревающее тёплыми лучами, надёжная стена от неприятелей. Радость моя в том, что у меня есть ты. Цени прекрасные моменты жизни – они дороже всего. В них уверенность, смысл бытия и такая глубокая мудрость. От сознания того, что тебе хорошо – мне дышится легче. Я ликуя парю в небесах. Благодарю духов за то, что ты украсил моё однообразие, скудное существование. Моё скромное счастье хочет не шептать, а кричать об этом на всю окрестность. Только в том же и беспокойство, что твой свет могут закрыть тучи завести и ненависти, а мне дождём их даже не разогнать. Не быть с тобой рядом, не обнять, не утешить… Не слушай беспокойного старика незнающего, как унять своё сердце и пророческие мысли вырывающиеся наружу. Прости!
– Нам неподвластно знать,