Если «несгораемые» люди мало интересовали полицейские службы, то спириты, приезжавшие в Россию на гастроли из просвещенной Европы были объектами особого внимания. Русская почтенная публика относилась к ним с интересом, что постепенно усиливало театрализацию спиритических «чудес» и насыщало их эффектными фокусами и прочими иллюзиями.42
После 1 февраля 1817 года поддержанием «тишины и спокойствия» на улицах занимались полицейские-будочники.43
Некий Робертсон по желанию зрителей вызывал тени умерших при помощи волшебного фонаря. Они появлялись при громе и блеске молнии, в какой-то таинственной дымке.44
Похожая история стала происходить с демонстраторами ментальных способностей человека, чьи выступления побуждали зрителей не только к созерцанию необычных способностей, но и к самосовершенствованию. Первоначально эти демонстраторы ограничивались гипнозом, быстрым счетом в уме и опытами феноменальной памяти.
Мариде Казанов угадывал игральные карты, которых он не видел, в уме складывал столбец двузначных цифр, читал наизусть целые страницы из книг, начиная с той строчки, на которую указывала публика.45
Впоследствии демонстрация ментальных возможностей человека дополнилась феноменом «чтения мыслей». Конечно же, никакого «чтения мыслей» не было и в помине. Были мнемотехнические приемы, основанные на лингвистической системе тайной передачи информации. Таких «чтецов мыслей» называли мнемотехниками, поскольку для «чтения мыслей» требовалась отменная память. Работали мнемотехники парами. Один из «чтецов мыслей» играл роль «медиума», а другой – ведущего. Ведущий ходил между зрителями и особыми фразами передавал информацию о зрителях «медиуму», сидящему на сцене с завязанными глазами.
В 1834 году русских зрителей поражала амстердамка госпожа Сагли. Ей завязывали глаза, и она отвечала на вопросы: женат зритель или холост; если женат, то сколько у него детей. Указывала достоинство монеты и номер ассигнации, находившихся у зрителей.
Впоследствии публику удивляли братья Гикс и девица Нелли, демонстрировавшие чтение мыслей на расстоянии.46
Со временем публичные выступления «чтецов мыслей», гипнотизеров, быстросчетчиков и лиц с уникальной памятью (эйдетиков47 и лиц с гипертимезией48) дополнились мантевистами,49 демонстрирующими «чтение мыслей» без тайных ассистентов и помощников. Некоторые эксперименты мантевистов походили на настоящее чудо. Мантевист, как правило, держал зрителя за руку и выполнял его мысленные задания.
Примерно такой