Знахарь. Худ. Григорий Мясоедов (1860).
Во время кликушеских припадков «откровения» произносились странными, ужасающими, иногда от имени дьявола, голосами. Считалось, что на основании этих «откровений» можно было не только определять виновных, но и предсказывать события, находить пропажи и пр. С течением времени, на основании множества доносов и наблюдений проявилась негативная сторона кликуш. Выяснилось, что видения, выдаваемые ими за пророчества, могли носить крайне лживый характер.
В Указе регулярной полиции 1715 года прописано:
«Ежели где явятся мужеска и женска пола кликуша, то, сих имая, приводить в приказы и розыскивать» (пытать и допрашивать).
Обязанность на поимку кликуш и передачу их гражданскому суду полицией была возложена на архиереев. За недоносительство о случаях кликушества было предусмотрено наказание в виде лишения архиерея священного сана. Царь Петр I был уверен, что кликушеством можно пользоваться для оговоров невинных людей. Стали известны случаи «кликания» в нужном направлении за определенное вознаграждение.
Московский чудотворец Василий Блаженный. Худ. Виталий Графов.
В 1720 году Макаров по указу Петра I прислал в Тайную канцелярию трех баб-кликуш, которые кричали «в церквах на Москве… и в кликаньи пойманы».
Этих несчастных сочли нужным, допрашивая, жестоко пытать и бить плетьми, стремясь дознаться, не было ли в их кликанье чьего-либо злого научения.
Все свои ответы на допросах бабы кончали неизменной фразой: «…а никто кричать не учил». Так ничего от них и не добились, однако две бабы все-таки были признаны виновными и отданы в работу на прядильный двор.27
Несмотря на возможную лживость кликуш, известны случаи, когда пророчества иных чудотворцев сбывались с поразительной точностью:
«Посадник Немир приехал в Клопский монастырь у Новгорода к блаженному Михаилу.
Михаил спросил посадника, откуда он. «Был, отче, у своей пратёщи (тёщиной матери)».
– «Что у тебя, сынок, за дума, о чём это ты всё ездишь думать с женщинами?»
– «Слышно, – сообщил посадник, – летом собирается идти на нас князь московский, а у нас есть свой князь Михаил».
– «То, сынок, не князь, а грязь, – возразил блаженный, – шлите-ка скорее послов в Москву, добивайте челом московскому князю за свою вину, а не то придёт он на Новгород со всеми силами