Популярность Задека была отнюдь не случайной. Это являлось элементом политического влияния Тайной канцелярии31 на сознание образованной элиты Российской империи. В то время сложилась ситуация, при которой война между Российской и Османской империями за выход к Черному морю была неизбежна. Поскольку в Сонниках Задека значилось падение Османской империи, то, говоря современными словами, популяризация Сонника в элитной среде дворянства вполне соответствовали государственной политике того времени.
Магнетический исцеляющий сеанс Франсуа Месмера.
В те же годы на русском языке появились сочинения Франсуа Месмера, князя А. Долгорукого и А. Кардека о вызывании духов и животном магнетизме (ок. 1776). Русские ученые изучали этот животный магнетизм и проявления исцеляющего месмеризма, хотя к большинству из них крайне отрицательно относилась церковь. Объяснения философской природы месмеризма было дано в герметических сочинениях того времени, поэтому практики исцеляющего месмеризма относились к сторонникам герметизма32 и ментализма личности.33
Вызывание духов умерших людей стало чуть ли не повседневным бытовым занятием. Тем не менее, мистические откровения стали постепенно заменяться материалистическими взглядами на природу сверхъестественного. Этому способствовало издание на русском языке 12-томника «Открытыя тайны древнихъ магиковъ и чародеевъ» (пер. 1799 года). Некоторые фрагменты «Открытых тайн» кажутся применимыми в наши дни.
Все чрезвычайное учиняетъ людей чувствительнаго сложенiя, входящими во изступлениiе; подверженный же изступленiю человекъ видитъ въ вещахъ все то, что его распаленная и кипящая вообразительная сила видеть желаетъ. Посредством таковаго восторга думалъ Шведенборгъ, что ездитъ въ планеты и разговариваетъ съ духами.
Каждый открыватель новизны, очень удивительной Физической или иной истинны, ощущаетъ себя в первыя минуты за Магика; напоследокъ посещаютъ его сумневальщики, а в числе оныхъ выведыватели и противуречильщики; но время, приводящее все в созрелость, учиняетъ наконецъ всехъ глупцовъ умными.34
Приезды в Россию из-за границы европейских спиритов привели к появлению новых полицейских записей об их деятельности. Спиритические сеансы в этих записях относились, как правило, к мошенническим действиям. Такую же позицию занимала и русская православная церковь.
«В городе много говорят о странном происшествии в одном из домов, принадлежащих ведомству придворной конюшни, мебели вздумали двигаться и прыгать; дело пошло по начальству. Кн. В. Долгоруков нарядил следствие.