– Один.
– Доверяете триста фунтов?
– Да, доверяю.
После небольшой паузы он спросил:
– Почему?
– Тебе есть шестнадцать? – спросил я вместо ответа.
– Без недели шестнадцать, – ответил он.
– Отличный возраст. Я в эти годы был владельцем столярного цеха в Бристоле. А здесь, видишь ли, хорошая возможность – мне приобрести очень нужный станок, а тебе – очень ценный опыт. Справишься – назначу тебя управляющим имения «Шервуд». Выделю пол-акра земли в собственность. Помогу поставить дом – из камня, хороший. Закреплю за твоим первым сыном наследование должности управляющего. Если, конечно, ты будешь согласен.
– Пол-акра! – изумился кто-то вполголоса.
– Триста фунтов! – добавил кто-то к нему и своё изумление.
Дэйл нахмурил брови. Вздохнул. И, внимательно посмотрев на меня, спросил:
– А с моими что будет?
И кивнул в сторону притихшей стаи.
– Разыщем у всех, кого удастся, родителей или родственников, – немного подумав, ответил я. – Кто захочет – вернётся домой. Остальные останутся жить в замке. Скоро сюда приедет очень учёный человек и станет обучать разным наукам. Опасного ремесла у вас больше нет, и малышам больше ничего не грозит. Так что ты вполне можешь заниматься обустройством имения.
Дэйл посмотрел на своих питомцев, вздохнул и негромко сказал:
– Попробую справиться.
– Тогда оставь вместо себя среди мальчишек кого-то за старшего, и пойдём отсчитывать деньги.
– Пит, – обернулся к своей команде Дэйл. – Будешь за старшего. Гобо. Поможешь ему, если что?
– Кормят хорошо, – скрипучим голосом ответил горбун. – Так и мы постараемся.
На пути из цейхгауза я спросил Тая:
– Ты где сундук откопал?
– Там, – указал он куда-то за стену.
Потом вытянул палец в угол цейхгауза и добавил:
– Тут тоже есть.
– Что есть? – переспросил я его.
– Что-то закопано.
– Как ты видишь?
– Копанная земля лет через пятьдесят непременно просядет, – пояснил Тай. – И вот – углубление: квадрат, ярд на ярд. Сундук прячется под землёй. Не сомневаюсь.
– Я тоже такое место видел, – вдруг сказал Дэйл. – Где мы сегодня камни убрали.
– Сколько чудес в этом замке, – задумчиво сказал я. – Сколько сокровищ!
– Лишь бы бы Чарли с Баллином не узнали, – вполголоса сказал Дэйл. – Все подземелья перекопают.
– Здесь нет подземелий, – безпечно ответил я. – Только подвалы.
О, грядущие вскоре события приняли бы направление совсем иное, если бы топающий рядом Тай подтвердил моё заявление. Но Тай промолчал.
Сокровища замка
В каминном зале мы встретились с Эвелин и Властой. Они вернулись с прогулки по замку и теперь раскрасневшиеся, весёлые, оживлённо обсуждали с Омелией и Грэтой набор блюд в предстоящем обеде. Приблизившись, я поцеловал дамам руки