Выйдя из склада, Наташа внимательно осмотрела здание и окрестности. Все вокруг выглядело будто бы как всегда.
В свое время на собеседование ее привел Марат, парень, с которым она недолго жила после развода. Расставшись, они сохранили дружеские отношения.
«Если он подтвердит, что фирма существовала, значит, я вовсе не сошла с ума», – рассудила Наташа.
Через пятнадцать минут она стояла на площадке перед его квартирой и давила на кнопку звонка. Но двери ей никто не открыл.
***
Итак, все складывалось на редкость скверно. Возможно, дело было в зажигалке. Сначала подбросили, а теперь требуют вернуть. Кому вернуть? Окончательно запутавшись, она поехала домой. Проезжая мимо витрин, Наташа вспомнила о костюме, но засомневалась, пригодится ли он ей теперь, когда компании, в которой она вроде как работала, больше не существовало.
Она долго пыталась просунуть ключ, пока дверь не распахнулась, а на пороге не появился заспанный мужчина. Хмуро оглядев оторопевшую от неожиданности Наташу, он поинтересовался, какого черта она делает возле его квартиры.
– Я здесь живу, – пролепетала она.
Мужчина посмотрел на нее как на сумасшедшую.
– Это я здесь живу! – рявкнул он.
У Наташи закружилась голова.
– И как давно вы здесь поселились?
– Как дом построили, так и заселился.
Очнулась она на диване в незнакомой комнате. Жилище незнакомца совсем не походило на ее уютную квартирку с евроремонтом и новой мебелью. Впечатление от старых порванных обоев и древнего линолеума дополнял минимум мебели и помятые жалюзи на окнах. Одним словом, обитель закоренелого холостяка, которому был чужд домашний уют. Из коридора послышались энергичные шаги, и в комнату бодро вошел хозяин, держа в руке стакан, до краев наполненный коричневатой жидкостью.
– Что вас так напугало? – спросил он, увидев, что женщина пришла в себя, и, спохватившись, добавил: – Как вы себя чувствуете? Выпейте. Это вам поможет.
Говорил он искренне. У него были приятные черты лица, а голубые глаза смотрели сочувственно. Этим взглядом мужчина как бы извинялся за свою недавнюю грубость.
– Что это? – подозрительно спросила Наташа, отодвигаясь от незнакомца.
– Коктейль. Водка с коньяком и бальзамом, – с готовностью пояснил мужчина и добавил: – Меня Арнольдом зовут, а вас?
– Арнольдом? – женщина рассмеялась. – Меня Наташа.
– Не смейтесь, – обиделся Арнольд. – Я же не виноват, что меня так назвали. Просто мама во время беременности насмотрелась боевиков разных и назвала сыночка в честь знаменитого актера. Он много снимался, а впоследствии даже стал губернатором.
Наташа машинально выпила залпом содержимое стакана. Слегка опешив, Арнольд хмыкнул.
– Не успел вас предупредить, что это нужно пить небольшими глоточками.
– А, –