Утро выдалось погожим. Светило ласковое солнце, со стороны Черного моря дул слабый ветерок. Дюк Ришельё в задумчивости стоял у распахнутого окна своего особняка. Тихой поступью в комнату вошел камердинер, высокий статный мужчина средних лет и красивым бархатным голосом произнес по-французски:
– Ваша светлость, к вам гость.
– Кто? – удивился Ришельё. Утро было раннее, не самое лучшее время для праздных визитов и деловых встреч.
– Господин Мендель.
– Пусть войдет, – после короткой паузы ответил дюк.
Стоит еще раз отметить, что Яков Моисеевич был уроженцем герцогства Брабант, жители которого владели голландским, немецким, французским, фламандским, валлонским и рядом других языков, включая даже цыганский. Брабант был языковым раем. Поэтому Мендель без всякого преувеличения от рождения был полиглотом.
Яков Моисеевич быстрой походкой ворвался в комнату и с распростертыми руками кинулся к герцогу. Ришельё опешил. Ох, уж эти темпераментные люди! Особенно они неуемны с утра!
Мендель крепко обнял дюка и, похлопывая правой ладонью по спине, радостно заявил по-французски:
– Милый друг, извини, что вломился я к тебе без предупреждения, но у меня очень важное дело! Очень важное, почти государственное!
– Я вас слушаю, – сухо ответил Ришельё, пытаясь со всей своей неловкостью высвободиться из объятий Менделя.
– Понимаешь, Эмик, проснулся я сегодня рано утром в крайнем смятении, – Яков Моисеевич заговорил тихо, почти шепотом. – Приснился мне, понимаешь, огромный зеленый с огромными зелеными глазами длинношерстный кот в зеленой треуголке. Я подумал, к чему бы это?! Как думаешь?
– Я не знаю.
– Вот и я не сразу понял! – Яков Моисеевич вновь заговорил громко. – Долго думал, к чему этот странный сон? Потом встал с постели, оделся, вызвал камердинера. Забавный такой мужик из новгородских купцов. Выпили мы с ним водки…
– Это плохая привычка – пить по утрам, – скривился Ришельё. – Вредно для здоровья, мой друг.
– Так вот, – якобы не заметив упрека герцога, продолжил Мендель, – разобрались мы с этим сном. Знаешь, к чему он?
– Нет.
– В Париж мне нужно срочно! В Париж!
– В Париж?! – крайне удивился Ришельё. – Почему, именно в Париж?! А почему, допустим, не в Екатеринослав или не в Саратов?!
– Обидеть меня хочешь, ваша светлость?! – Яков Моисеевич притворно надул губы. – Или шутишь так не смешно?!
– Я не понимаю, – ответил Ришельё. – Причем здесь я?!
– Ксива мне нужна, – буднично сказал Яков Моисеевич.
– Что такое – ксива?
– Документ!