– Представляешь, нашелся пропащий, – сказала она.
Сердце Дениса радостно заколотилось, оттого что она подошла к нему первой, но тут же сжалось при мысли, что Артем не одобрит их дружбы.
– И где он был? – спросил Денис, разрываясь между симпатией к Вике и преданностью другу.
– Вроде на выставке. Говорит, что выиграл компьютер.
– Нет, это слабо! – вырвалось у Дениса. – Для этого надо на вопросы лотереи ответить. Я смотрел. Заморочка еще та.
– Вот и я говорю, треплется.
Ночью Артема мучили кошмары. Он несколько раз просыпался и снова проваливался в тяжелый сон: то его преследовал вчерашний фирмач, то он бежал по бесконечно длинному коридору подвала и никак не мог добраться до выхода, то его затягивало, словно в воронку, в экран компьютера. Артем сопротивлялся, цепляясь руками за края монитора, но пальцы соскальзывали, и он падал в черную бездну.
Хмурый и невыспавшийся, Артем влетел в класс почти со звонком. На уроке ему влепили двояк за невыполненное задание, но и после этого он не смог сосредоточиться на задачах. Мысли его были далеки от математических формул. Артем считал минуты до перемены, когда наконец он сможет сбросить бремя мучившей его мистики, раскрывшись перед другом. Прозвеневший звонок был для него лучшей музыкой.
– Поговорить надо, – сказал Артем, обернувшись к сидевшему за ним Денису.
– Ты что, правда компьютер выиграл? – спросил Денис и по вытянувшемуся лицу Артема понял, что сболтнул лишнее.
– А ты откуда знаешь? – насторожился Артем.
Денис не был мастером по части выдумки. К тому же он не мог лгать лучшему другу и напрямик признался:
– Вика сказала.
Вика, у которой, видно, были не уши, а локаторы, услышав свое имя, насмешливо крикнула через ряд:
– Это ты от радости двойку схватил? Хотя к чему тебе учиться, ты у нас уже законченный программист.
– Замерзни! Зачем натрепала, что я выиграл компьютер? – сердито зыркнул на нее Артем.
– Ошибаешься, если кто и натрепал, так это ты, – парировала девчонка.
– Чё, правда, что ли, выиграл? – встрял в перепалку Сёмка по прозвищу Пирожок.
– А ты вообще молчи, в каждой бочке затычка, – оборвал его Артем.
– Да ладно тебе, гений недоделанный, – обиделся Пирожок.
Артем понял, в какую ловушку попал. У него не было никаких доказательств вчерашнего посещения фирмы, и все будут считать его трепачом. Из-за какой-то болтливой выскочки он станет всеобщим посмешищем. Теперь, в привычной школьной обстановке, среди будничной сутолоки и знакомых лиц, он и сам понимал, что никто ему компьютер за здорово живешь не подарит. Чем дальше, тем более нелепыми казались вчерашние чудеса.
– Трепло, я тебе еще покажу! – крикнул Артем и бросился к Вике.
– Вот так смельчак. Может, ты со мной еще и драться будешь? – усмехнулась девчонка и прямо по партам побежала от него.
Парень