Перед уходом, когда все было подключено и налажено, мужчина попросил Артема расписаться в документах и вручил ему диск, на котором было начертано «Путь героя».
– Это ваш личный диск. Желаем приятного времяпрепровождения, – улыбнулся он дежурной улыбкой и, попрощавшись, ушел.
– Супер! Ну ты даешь! Вот здорово! А я сначала не поверила, – как ни в чем не бывало воскликнула Вика, когда за курьером закрылась дверь.
– Интересное кино, перед всем классом опустила меня ниже плинтуса, а теперь подлизываешься? – ухмыльнулся Артем.
– Ну хочешь, я перед тобой извинюсь? Перед всем классом, – предложила Вика, которой искренне хотелось загладить свою вину.
– Хочу, – кивнул Артем. – Только если ты думаешь, что за это получишь доступ к машине, то ошибаешься.
– По-твоему, я извиняюсь из-за своей выгоды? Пошел ты вместе со своим компьютером! Я думала, ты человек!
– А я не человек. Я трепло, – язвительно проговорил Артем.
– Почему ты такой злой? С тобой нельзя по-хорошему! – в сердцах воскликнула Вика.
– Зато ты у нас сама доброта. И главное, совесть тебя не мучает. Она у тебя что, искусственная, как у роботов? – не унимался Артем.
– Я ведь извинилась, – мрачно напомнила ему Вика.
– Ой, знаешь, мне от этого так полегчало, – шутовски промолвил Артем, приложив руки к сердцу, и с издевкой предложил: – А может, индульгенцию купишь? Знаешь, во времена инквизиторов продавали. Сильная вещь. Один раз купил и подличай сколько душе угодно.
– Себе купи, от хамства, – бросила Вика и выскочила из комнаты.
Артем нарочито плотно прикрыл за ней дверь и тотчас выбросил из головы глупую перебранку. У него было дело поважнее выяснения отношений с сестрицей.
Подойдя к письменному столу, Артем с благоговейным трепетом погладил рукой накрытую прозрачным пластиком клавиатуру. Прежде чем запустить компьютер, он некоторое время сидел, всем своим существом ощущая торжественность момента, будто собирался открыть в своей жизни новую страницу. Он и не подозревал, насколько это было верно.
Он нажал на кнопку включения. Процессор издал мелодичный звук. На темном экране замелькали строчки параметров, а потом высветилось меню. Артем пробежал по нему глазами и узнал несколько знакомых игр, но сейчас они не интересовали его. Артем подвел курсор к ярлыку с надписью «Путь героя» и нажал на клавишу мыши.
Экран монитора высветился густым синим цветом. Из-за горизонта взошла луна и осветила бухту, зажатую между скал, которые, будто две руки, простирались в море. Лунные блики вымостили серебром дорожку, бегущую по воде. Зазвучала органная музыка. Торжественная и возвышенная, она слышалась все громче. В мелодию стали вплетаться голоса. Слаженный, многоголосый хор пел на незнакомом языке. От скал отделились фигуры в черных плащах. Низко надвинутые капюшоны скрывали