В дверь осторожно постучали, Василий не любил, чтобы даже самые ближние входили без разрешения.
– Кто там? – чуть нетерпеливо отозвался князь, хотя прекрасно понимал, с чем могли прийти к нему в такой неурочный час. – Войди!
В двери появился отрок Лука с улыбкой, расплывшейся по всему круглому рябому лицу:
– Поздравляю с сыном, княже! – Он выглядел так, точно сам только что произвел на свет долгожданного государева сына.
– Слава тебе, Господи! – Василий произнес это не задумываясь, еще не до конца поняв и поверив в услышанное. Тут же потребовал: – Повтори!
Лука с удовольствием повторил:
– Царица Елена в седьмом часу ночи счастливо разрешилась от бремени сыном!
Василий вдруг сообразил, что до сих пор стоит на коленях. С трудом, опираясь на лавку, поднялся, руки и даже ноги от полученного известия тряслись. Большей радости Лука сообщить не мог.
– Коня!
– Гроза на дворе страшная, государь. Гонец едва добрался, может, до утра подождать?
Василий понял, что отрок прав, кивнул. Махнул было рукой, чтобы тот уходил, но вдруг подумал, что надо наградить за благую весть, взял из ларца монету, чуть подумал и добавил вторую:
– Возьми, одну себе, вторую гонцу.
Лука закивал, Василий хорошо знал своего отрока, потому тут же пообещал:
– Передал ли гонцу – проверю.
Лука вздохнул украдкой, не удалось обогатиться двумя монетами. Но сейчас царь будет щедрым, еще не раз перепадет и ему.
Так и вышло, Василий принялся щедро одаривать всех подряд, благодаря судьбу за рождение сына.
На Москве колокольный звон уже второй день, радоваться есть чему – княгиня Елена родила здорового младенца, у великого князя наконец есть долгожданный наследник! Москвичи радовались за князя Василия и в глубине души все же печалились за его добрую бывшую жену Соломонию, заключенную в монастырские стены. Небось тот княжич, которого старица София родила в Суздале, не сподобился такого колокольного трезвона. И все равно Москва верила, что законный наследник даст о себе знать!
А еще поползли нехорошие слухи, что не княжий, дескать, сын-то, что в его рождении повинен все тот же любимец Елены воевода Сторожевого полка Овчина Телепнев-Оболенский. Кроме того, было немало народа, считавшего