В начале XX в. севернее Байкала начали проводить изыскательские работы, которые возглавляли В. Половников (19071909 гг.) и Э. Михайловский (1914 г.).
В 1924–1930 гг. стали выдвигаться смелые проекты строительства дорог Тайшет – Аян, Тайшет – Охотск и Северной Тихоокеанской железнодорожной магистрали.
В апреле 1932 г. появилось и вошло в употребление название «Байкало-Амурская магистраль». В 1935 г. построена линия БАМ – Тында, в месте стыка которой с Транссибом возник поселок БАМ.
Во второй половине 1930-х гг. была создана и начала свою работу специализированная проектно-изыскательская организация «БАМтранспроект», которую возглавил инженер Ф. Гвоздовский.
В мае 1943 г. Госкомитет обороны принял постановление о строительстве железной дороги Комсомольск – Советская Гавань.
В 1947 г. открылось движение на линии Тайшет – Братск.
В июле 1951 г. прошли первые поезда от Тайшета до станции Лена (город Усть-Кут). Это ускорило строительство Братской ГЭС и крупных промышленных объектов в Братске и Усть-Илиме.
В мае 1974 г. начали широким фронтом развертываться строительные работы на трассе БАМ.
В декабре 1975 г. прошел первый поезд от Усть-Кута до поселка Звездный.
В ноябре 1976 г. был сдан во временную эксплуатацию участок БАМ – Тында.
В октябре 1977 г. прошел первый поезд от Тынды к Беркакиту.
В октябре 1979 г. первый рабочий поезд прибыл в Северобай-кальск по ветке, проложенной в обход Байкальского тоннеля.
В январе 1981 г. была организована Байкало-Амурская железная дорога с местонахождением управления дороги в г. Тында.
В состав Байкало-Амурской дороги вошли: линия Бамовская – Тында – Беркакит, участок Известковая – Ургал – Чегдомын и находившийся во временной эксплуатации участок Березовка (Дуки) – Комсомольск-на-Амуре Дальневосточной дороги; участки Усть-Кут (Лена) – Северобайкальск, Ургал – Березовка (Дуки), находящиеся во временной эксплуатации Министерства транспортного строительства.
На Байкало-Амурской железной дороге созданы три отделения – Ургальское, Тындинское, Северобайкальское.
Границы Байкало-Амурской дороги установлены:
– с Восточно-Сибирской дорогой – до станции Лена-Восточная включительно;
– с Забайкальской дорогой – до станции БАМ;
– с Дальневосточной дорогой – до станции Известковая и Комсомольск-на-Амуре.
Больше внимание на железнодорожном транспорте уделялось использованию достижений научно-технического прогресса, совершенствованию технологии и организации перевозок, улучшению управления производственной деятельностью отрасли. Железнодорожники участвовали в подготовке и реализации ряда общесоюзных программ, обеспечивавших – создание и производство технических средств для механизации подъемно-транспортных, погрузочно-разгрузочных и складских работ, сокращавших ручной труд; разработку более мощных и совершенных локомотивов, вагонов и путевых