Разрезав хлеб, Сомин хотел уже сказать: «Берите, ребята», но, подняв голову, он увидел странное зрелище: к орудию шли лейтенант Земсков и еще какой-то боец. Но что это был за боец! Артиллеристы побросали ложки в котелки, а Сомин застыл с ножом в руке, забыв подать команду «Смирно!».
– Младший сержант Шубина, – хмуро сказал лейтенант, – будет служить в вашем расчете.
Сомин, не скрывая удивления, рассматривал высокую девушку в кавалерийских брюках галифе. На вид ей можно было дать лет двадцать, а то и меньше. Гимнастерка туго затянута ремнем. На стройных ногах – ловко скроенные брезентовые сапожки. Головной убор заменяют густые черные волосы, скрученные на затылке в толстую косу.
Девушка протянула руку:
– Людмила!
Держала она себя уверенно. Опыт подсказывал ей, что не понравиться она не может. Ведь не каждый день встречаются девушки с такими большими глазами, с таким нежным овалом лица и правильными, хотя немного крупными чертами.
– Поставите подносчиком снарядов, – сухо приказал Сомину Земсков.
Девушка обернулась к лейтенанту:
– Я вам уже сказала, что могу работать наводчиком. Разве непонятно?
– Будете работать, где приказано! Пойдемте со мной, Сомин.
Зенитчики захлопотали вокруг нового бойца. Ей пододвинули ящик, подали котелок. Коротышка Куркин прищелкнул языком и протянул свою ложку, предварительно обтерев ее о гимнастерку.
Когда Сомин и лейтенант отошли от орудия, Земсков сказал:
– Комиссар приказал направить к тебе, Володя. Гордись. Я возражал, но знаешь Яновского. Приказ – и все тут.
– А откуда она взялась?
– Черт ее знает! Прибилась к разведчикам. Арсеньев вызвал меня и приказал забрать к себе.
– А что я с ней буду делать?
– Этого, Володя, я и сам не знаю. Думаю, она не задержится. Пока пусть служит как все.
Появление Людмилы Шубиной наделало в дивизионе немало шуму. Женщина в военной части – не такая уж редкость, но эта была совсем непохожа на других. Все соглашались, что такую красивую редко приходится встретить.
– И фигурка, и глаза, а губы какие! – восхищался Рощин. – А главное, характер хороший!
Что следует понимать под хорошим характером, он не объяснял. Когда Рощин, возвратившись с наблюдательного пункта, привез в часть неизвестную девушку в военной форме, майор Будаков для порядка отругал его и оставил младшего сержанта Шубину при штабе.
Людмила