***
В начале мая эскадра из десяти кораблей, которой командовал капитан Уильям Коулман на «Глостере» (50 ор.), наблюдала за голландскими портами и едва избежала захвата. Тридцать голландских кораблей внезапно появились и начали погоню за отступающими англичанами. Коулман, однако, показал себя способным тактиком и настолько мастерски провел отступление, что, хотя его тыл в течение некоторого времени был постоянно занят перестрелкой, он сумел достичь Ширнесса, не понеся какого-либо существенного урона.
Также в начале мая д'Эстре достиг Портсмута, где присоединился к английскому флоту; и чуть позже англо-французский флот вышел в море.
Де Рюйтер вышел в Северное море и захватил французскй 38-пушечный фрегат «Виктори». 29 мая он увидел союзный флот примерно в двадцати четырех милях к ост-зюйд-осту от отмели Ганфлит (в 7 км к югу от порта Кластон-он-Си), но, стремясь приблизиться, де Рюйтер потерял вражеские корабли из виду по причине продолжительного шторма.
Герцог Йоркский и Д'Эстре вместо того, чтобы преследовать врага, стали на якоря в бухте Солебей (тогда, по-видимому, значительная бухта на побережье Саффолка, но теперь, из-за изменений в конфигурации берега, нет ни одного подобного залива). Флоты были поставлены на якорь почти параллельно берегу, французская эскадра, или авангард, находилась на юге, «Синяя» эскадра под командованием графа Сэндвича, находилась на севере, а «Красная» эскадра под командованием самого герцога Йоркского находилась в центре.
Англичане получили ошибочные сведения, что голландцы ушли к своему побережью. Граф Сэндвич на военном совете усомнился в достоверности донесения об уходе голландского флота и предложил вывести английские и французские корабли в море во избежание ситуации, когда они могут быть прижаты к подветренному берегу во время атаки с моря. Герцог Йоркский, однако, вместо того, чтобы принять совет, намекнул, что сомнения графа это результат его недостаточного мужества, и флот остался на якорях. Де Рюйтер, ранее потерявший флот противника из вида, в течение недели посылал на разведку фрегаты, но не мог обнаружить англичан.
Только 6 июня де Рюйтер получил следующее донесение, что флот герцога Йоркского стоит на якорях в невыгодной позиции, имея ветер, прижимающий корабли к берегу. В таком положении флоту было сложно выйти в море против ветра. Де Рюйтер немедленно решил воспользоваться преимуществами благоприятного для себя ветра.
В настоящее время у англичан и французов было 72 линейных корабля и фрегата, против 61 голландского корабля. Малых судов и транспортов было 35 и 22 соответственно. Брандеров 24 и 35.
Примерно в 2.30 ночи на кораблях в гавани услышали выстрелы орудий, и вскоре после этого