Архетип – мнемический образ, концентрирующий особенности возрастной или характерной конфигурации многозначного человеческого «я». Архетип – образ-потенция, априорная идея, заложенная в коллективную память человечества. Понятие архетип было разработано в русле психоаналитической практики К.-Г.Юнгом применительно к дифференциации состояний и комплексов человека. Широко применяемые разновидности ар типов (тень, дитя, анима-анимус, персона-самость, великая мать, мудрый старик), как бы интерпретацию они не вызывали (в аспекте «биографии» героя Е.М. Мелетинский (1994) или предперсональности, множественности «я» мифологического героя С. Сендеровича (Сендерович, 1995. С.156)) выражают различные грани, ипостаси человеческого «я», его различные возрастные доминанты. Таким образом, термин архетип адекватно описывает различные стояния человека или различных героев мифа, воспроизводимых в поздней художественной традиции.
В центре внимания аналитической психологии К.-Г.Юнга стоит процесс становления человеческого «я». Этот процесс Юнгом назван «индивидуацией». «Индивидуация», согласно Юнгу, есть «процесс выделения и дифференцирования из общего, процесс выявления особенного, но не искусственно создаваемой особенности, а особенности, заложен уже apriori наклонностях существа» (Юнг, 1986.С.170). По утверждению Юнга, «в одном индивиде может быть как бы несколько личностей» (Юнг, 1986. С.161). В ходе «индивидуации» из множества ипостасей «я» выкристаллизовывается одна – доминирующая. Расщепленность человеческой личности Юнг объясняет структурой ее бессознательного, включающей сферу индивидуального и коллективного. «Коллективное бессознательное, – по определению Юнга, – является чем иным, как возможностью, которая передается нам по наследству с древних времен посредством определенной формы мнемических образов…» (Юнг, 1991.С.57). Мнемические образы и есть архетипы коллективного бессознательного. Архетип, таким образом, «представляет, по существу, бессознательное содержание» (Юнг,1986.С.160). В науке принято определять архетип как «психолохическую предпосылку, возможность образа» (Мифы народов мира, 1987.Т.2.С.110). После неоправданного расширения понятие архетип возвращается «в прежние границы» (С. Сендерович «Ревизия юнговской концепции архетипа», «Логос», 1995, № 6,