– Нет, друзья, вы как хотите, а я сроду не женюсь! – выпалил решительно корнет Лаврушин. Все рассмеялись, и вся компания дружно направилась в театр.
Они опоздали к началу, потому войдя в зрительный зал в темноте с шумом рассаживались по своим местам. Недовольные зрители шикали на них и требовали тишины. На сцене блистала прекрасная Катрин. Ее талант и грация пленяли поклонников, особенно мужскую половину зала. Не остался равнодушным к прелестям актрисы и граф Орлов. После спектакля он вместе с друзьями ввалился в грим-уборную Катрин, прима обиделась на такую бестактность и выставила наглецов за дверь, к тому же, она ожидала визита более важной персоны состоятельного любовника, господина Завадского, который одаривал ее богатыми безделушками и даже купил для нее дом. Уже возвращаясь домой из театра, Петр иронично заметил:
– А прима оказалась с характером…
– Ничего, мы эту крепость одолеем! – важно парировал Григорий Лаврушин.
– А наш корнет сегодня в ударе, – заявил весело Александр Ветров. – Григорий сегодня громче всех кричал «Браво! Бис!» и строил приме глазки.
– Может быть, я влюблен…
– Неужели? – заинтересованно спросил Михаил Шмелев. – А как же твоя пассия Зизи?
– И не говори! – махнул рукой Лаврушин. – Пустая трата времени…
– И быстро ж ты утешился! – рассмеялся Петр Орлов.
– Граф, прошу не касаться этой темы, – обиженно сказал корнет.
– Ну вот, опять конфуз! Друзья, не ссортесь, – попросил Шмелев.
– Действительно, зачем портить такой хороший вечер! – сказал благодушно Ветров. – Жизнь полна развлечений, надо пользоваться моментом, пока молодой.
– Экий ты легкомысленный человек! – сказал Петр.
– Пьер, зачем же унывать? Жизнь коротка, и все надо успеть…
– Философ! – улыбнулся Лаврушин.
– Вот, корнет, и туча исчезла с вашего лица… Не надо печалиться.
– Остряк! Надо же, какой остряк! – сказал Шмелев. – Друзья, прекрасен наш союз.
– А не выпить ли нам? – тут же предложил Ветров.
– Идет! – воскликнул Лаврушин. – Здесь неподалеку есть прекрасное заведение, где подают прекрасный нектар…
– А есть ли там прекрасные одалиски, готовые утешить нас? – спросил Петр Орлов.
– Дамы тоже будут… – многозначительно ответил Лаврушин.
– Скорей всего, дамы полусвета, – рассмеялся Александр Ветров.
– Александр, какой же ты пошляк, – сказал Лаврушин.
– А ты прямо монах из кельи, – весело сказал Ветров, он хотел еще что-то добавить, но тут приятели уже подошли к знакомому заведению, и скрылись в парадном.
…Корнет Лаврушин был в печали, дело в том, что он несколько месяцев волочился за Зинаидой Локтевой, она благосклонно принимала его ухаживания. Григорий был хорош собой, галантный кавалер, имел награды за военную службу, они могли бы