Ехать пришлось недолго – впереди показался мост через речку: деревянный, с крышей, метров двадцать длиной. На вид довольно крепкий, вроде не видать трухи.
– Да ладно! Кажись, что-то нашли, – с улыбкой протянул Санек. – Глазастый, мухомор.
– А то! – произнес гордо Серега в ответ. – Ну чего встал? Рули давай.
И вот они въехали на мост. Едут минуту, две, а мост не кончается. Едут, переглядываются, не понимая, как такое может быть. На миг потемнело, а затем стало всё как прежде – как будто мир вокруг моргнул… Минут через пять выехали и остановились, вышли из машины, смотрят назад: крытый мост, метров двадцать, самый обыкновенный.
– Ничего не понимаю, – произнес фразу знаменитых Колобков Сашка.
– Аналогично, – в ответ ему процитировал всё тех же Колобков Серега.
Солнце уже клонилось к горизонту, хотя вроде только что было в зените. Эти странности лишь распаляли любопытство друзей, и те, переглянувшись, быстро запрыгнули в автомобиль и поехали дальше. Лес резко оборвался, и вдалеке стали различаться домики.
Парни доехали до деревни, фантазируя и наперебой рассказывая друг другу о своих ожиданиях. О страшных бабушках с крючковатым носом и костяной ногой – чтоб обязательно. О низкорослых дедках с бородой лопатой и прочих мыслях. Поселение было приличного размера, в пару сотен домов. Солнце почти скрылось, и друзья решили в первом же домике спросить, где можно переночевать. Остановились, дошли до заборчика. Калитка была закрыта, а замком служила проволока. Кричать как-то не хотелось, а то сбежится народ, поэтому парни прошли к избушке и постучали.
Не подтверждая ожиданий, дверь открыла обычная старушка с платком на голове и в старом халате.
– Чего вам, сынки? – поинтересовалась бабуля.
– Здравствуйте, бабушка. Нам бы переночевать. Где тут у вас можно кости бросить?
– Ой, сынки, зря вы сюда приехали. Нечисть у нас тут водится, почти всю деревню извела. Нас тут осталось-то, почитай, человек пятнадцать.
Парней заинтриговала такая новость, и они решили во что бы то ни стало уговорить бабулю подсказать, где можно устроиться. Конечно, называть истинную причину, мол, мы того и ищем, не стали, а начали заливать, что долго ехали, устали, хотя бы ночку отдохнуть. Старушка указала дальше по улице и, тяжело вздохнув, проговорила:
– Там все дома пустые, выбирайте, ночуйте. Но на ночь заприте двери и окна, никому не отворяйте. Огонь не разводите и не шумите, а то беду накличете, – и закрыла дверь.
На улице совсем стемнело. Друзья сели в машину и поехали выбирать себе ночлег. Едут, глядят по сторонам – дом присматривают. Один осевший, другой кривой, третий какой-то зеленый.