– Что ты ему подаришь? – спросила жена.
Коротышка Макаров смешно всплеснул руками. Борода встопорщилась.
– Он меня выставил на панель, заставил жрать лебеду! А я ему буду дарить?
– Что-то я не заметила лебеды…
– Заметишь, – пообещал Макаров.
– Ну, так будешь один ее есть… Давай отдадим ему вазу. На что нам две? И в одну-то нечего ставить.
Макаров принялся демонстративно рыться в карманах, потом вывернул их. Высыпал мелочь.
– На гвоздичку тебе наберется, – проскрежетал он.
– Оставь себе на венок. Хоть там не напейся, у шефа-то! С работы выгнали – хочешь, чтобы из дома?
Она не уточнила, из чьего.
Макаров понял, что вопреки очевидной нелепости приглашения, визит не обсуждается. Придется идти. Он снял с буфета и повертел в руках вазу. Зачем-то заглянул внутрь. Сковырнул соринку.
– Голову разбить ему этой вазой… Возьму, но этого мало. Нужен коньяк.
***
Дома у Рогова наморщили лоб.
– Кто такой Макаров?
– Не имеет значения, – отрезал Рогов и щелкнул подтяжками. – Мне нужно, чтобы он пришел. Посидит в сторонке, поест и уйдет.
– Мама, папа, – начала перечислять жена. – Петя. Женя. И все. Плюс Макаров бельмом на глазу. Ты же самый говоришь, что это семейный праздник! Мы никого и не зовем со стороны. Кто это?
Рогов швырнул очки на скатерть.
– Так надо, – процедил он. – Чей день рождения? Не беспокойся, на твой мы его не позовем.
Сказав это, он подумал, что, может быть, и поторопился. Как знать. Лицо у Рогова стало пунцовым. Он поджал губы, и жена испугалась.
– Да ради бога, пусть приходит, – сказала она. – Тарелок хватит. Что мне надеть?
– Страусовое боа, – ответил Рогов, лег на диван и уставился в мертвый телеэкран.
***
Замешательство было предсказуемо и возникло, конечно, уже на пороге.
Оба побагровели от стыда при виде друг друга.
– Да-да, заходите, – ровно проговорил Рогов. – Спасибо. Вешалка вон там.
Макаров начал развязывать мешок.
– Что это? – невольно спросил хозяин.
– Сменка, – затравленно хихикнул Макаров. – Со школы еще мешочек. Лет тридцать ему!
– Не надо сменку, вот вам тапочки.
Макаров успел показать штиблеты из искусственного крокодила. Рогов успел их заметить. Макаров затолкал их обратно в мешок.
Рогов глянул по сторонам, не понимая, куда поставить вазу и коньяк. Гость