– Простите нас, – поспешил извиниться Коршунов и протянул женщине кольцо. – Это Ваше?
– Да, – как-то несмело сказала Елена и спросила, косясь на чёрного полуволка. – А пёс?
– Это Баргест, – представил его Афанасий. – Не знаю, что на него нашло. Может, учуял Вашу беду через улицу? Вы из-за кольца плакали, или это он напугал Вас до слёз?
– Скорее уж до смерти, – уклонилась от ответа Елена. – А кольцо это мне не нужно.
– Досадно, – огорчился Коршунов. – Не часто такое встретишь.
– Это обычная обручалка, – не понимала его Елена. – Если она Вам так нравится, можете взять, вряд ли в ломбарде за него много выручишь.
– Я знаю ломбард на Калинке, где за это кольцо дадут хорошие деньги, – заверил её Афанасий. – Но вечером лучше там не ходить, если, конечно, с Вами нет Баргеста.
Елена сдержанно улыбнулась, взглянув ещё раз на жуткого пса, о котором он говорил.
– Проводить Вас? – любезно предложил Коршунов.
– До ломбарда? – спросила Елена, снова поглядев на мужчину.
– До дома, может быть, – пояснил тот.
– Тогда, наверное, до гостиницы, – вздохнула Елена, вставая. – Я пока не сняла жильё.
– Гостиница далеко, она почти в самом конце этого бульвара, – озадачился Коршунов.
Елену мои расстояния, похоже, ничуть не пугали. Она решительно повесила на плечо ноутбук и уже собиралась идти. Видя, что Афанасий не собирается её отговаривать, я велел Баргесту подать голос. Послушный пёс, который во многом казался умнее хозяина исполнил эту команду и вставил своё волчье слово, для убедительности даже слегка порычав.
– У него есть идея, – перевёл для Елены Коршунов. – Баргест считает, Вы могли бы снять уютное отдельное жильё, у меня. Я бы дал ключ, и живите, со всеми удобствами.
– Спасибо, конечно, – смутилась Елена. – Но я точно не знаю, когда смогу заплатить. У меня денег с собой, разве что на ночлежку.
Афанасий задумался ненадолго, но потом вспомнил про её золотое кольцо, которое так и держал в руке, собираясь вернуть владелице. Теперь уже, светлая мысль посетила его самого, и я был рад убедиться, что он тоже не безнадёжен.
– Вот за это, – предложил он, показав Елене кольцо. – Вы говорили, что хотите его продать. Если не передумали, пусть это будет платой за аренду жилья на месяц.
– Вы шутите? – изумилась Елена. – Оно хоть и из золота, но столько не стоит!
– Здесь другие расценки, – заверил её Афанасий, и Баргест охотно его в этом поддержал.
Елена только пожала плечами.
– И где же эта квартира? – поинтересовалась она. – Или дом? Может, дача какая-нибудь?
– Не совсем, – попытался объяснить Коршунов. – Квартира у меня одна, а нас в ней и так двое. Не думаю, что Баргест уступит Вам свой диван, он и меня-то попросил спать на раздвижном кресле. Под словом «жильё», я имел в виду свой