Размазывая кровавые сопли, и негромко поругиваясь, они постепенно стянулись в отдельное от пришлых группу и столпились вокруг Матери. Лишь старик-спорщик остался там, где стоял, да братья-близнецы оказались на периферии.
– Кто такие? – грозно громыхнула Мать, вновь ощущая поддержку со стороны привыкших к её руководству мужчин поселения.
– Люди! – как отзвук пророкотал дон Севильяк. – Хо-хо!.. Мы странники во времени…
– Вы… – фальцетом выкрикнул старик.
– А ты помолчи! – грубо оборвал его дон Севильяк, даже не взглянув на него. – Мы такие же, как вы, жертвы проклятого Пекты. Того, кто придумал этот проклятый канал и забросил нас…
Хиркус подтолкнул Арно под локоть, смотри мол, как разговорился дон Севильяк.
В наступившей паузе, пока дон Севильяк набирал воздух, чтобы сказать ещё что-то, раздалось возмущённое бормотание старика:
– Какой ещё Пекта? Этот паршивец всё только испортил своей торопливостью. Пекта был только исполнителем, а канал придумал я!
– Что?
Старик выпрямился, хотя и так был подобен столбу.
– Да, временной канал придумал я! Я – Девис
Когда Шилема вспомнила о щипке какого-то колониста, Джордан расплылся в ухмылке, предположил:
– Он, наверное, пальцы сломал?
– Это я ему! – огрызнулась Шилема.
– Отстань от неё! Не перебивай! – Иван постарался прекратить намечаемое бесцельное препирательство. – А ты рассказывай.
Но при упоминании имени Девиса, он не менее эмоционально, как ходоки полутора годами раньше, воскликнул:
– Что?.. Девис?.. Неужели тот самый Девис?..
– Девис?! – воскликнул дон Севильяк, слышавший это имя в рассказах Ивана, побывавшего за поясом Закрытых Веков. – Отец Напель?
Старик дрогнул.
– Напель! – от его презрительной усмешки не осталось и следа, но появилась подозрительность. Он коротко огляделся, словно проверяя пространство, в которое можно без помех отступить, либо – нет ли там кого лишнего при разговоре. – Напель… Не знаю, откуда вам известно это имя, но… – Он прикрыл глаза, гримаса исказила его лицо аскета. – Нет! Я только воспитал её, но она дочь Пекты. Ему всегда не было дела до неё… Бедная девочка… Я говорил ей… Объяснял, убеждал…
Казалось, Девис погрузился в мучительный поиск нужного слова, а потому перебирал подобные, но – всё не те.
Его потеснила Мать, за ней безликой стаей, словно образуя крылья, надвинулись колонисты.
– И что? – спросила она. – Если даже вы странники во времени? Так мы тут все странники.
– А ничего! – с вызовом сказал Арно. – Такое впечатление, что рядом есть ещё одно поселение людей. Так?.. Конечно, нет! Так к чему вопросы? Мы встретились. И этого достаточно, чтобы признать её за совершившийся факт. Или у тебя другие соображения?
– Но это вы пришли к нам… – слегка растерялась Мать.
– Мы