– А вы уже здесь были? – поинтересовалась Мирра.
– Да, несколько лет назад, не при очень приятных обстоятельствах – ответил Асмер.
– По работе? Что тогда случилось? Просто обожаю все эти детективные истории – оживленно сказала Мирра.
– На самом деле, да, по работе, но это не совсем детективная история, и вообще во всех этих детективах нет и малой правды о нашей работе. Кроме того, вы, что ли не слышали ее? Это случилось примерно пять лет назад в квартире на этаж выше.
– Не-а, не слышала, я переехала сюда недавно. Ну, мистер детектив, расскажите, что тогда случилось. Думаю, мне как жительнице этого дома полезно будет знать, что произошло.
– Хорошо, если дама так просит. Тогда я был…
… простым рядовым детективом, по меркам департамента полиции Атифиса, новичком, за спиной у которого, однако, уже были раскрытые дела.
Дело было так. В полицию пришел человек и написал заявление о пропаже своего близкого друга. Мужчина вот уже как неделю не объявляется на работе, не отвечает на звонки, а на стук в дверь квартиры никто не отвечает.
Действительно пропадший мужчина как будто провалился сквозь землю вместе со своей женой. Асмер не видел в этом ничего странного, ведь они могли и уехать, ни кого не предупредив. Не было даже и причины предполагать, что это не так.
Дело так и не стали открывать до тех пор, пока соседи не стали жаловаться на странные звуки из квартиры той семьи. Они не редко слышали странный нечеловеческий вой и крики и чувствовали запах гнили, разносящейся от двери на всю лестничную площадку. Тогда туда была отправлена группа полицейских вместе с Асмером. Дверь пришлось ломать, ведь на стук и просьбу открыть никто не отвечал. А вой и крики между тем становились громче. Когда полиция вошла в квартиру, там воцарилась абсолютная тишина, казалось, в довольно большом двухкомнатном помещении совершенно пусто, но это было совсем не так.
Источником воя и криков была женщина, свернувшаяся в углу гостиной. Грязные разлохмаченные волосы полностью закрывали ее лицо, а изо рта раздавалось тихое, едва слышное бормотание. Один из полицейских присел рядом с ней и произнес:
– Вы в порядке, Мэм? Это полиция, мы вам поможем.
Женщина так и не встала, она как будто и не поняла, что кто-то пришел. Все сидела и бормотала что-то под нос. Полицейский повернулся к Асмеру с вопросом в глазах, а тот в ответ лишь помотал головой.
Не понятно с чем был связан ее вой, но теперь она как будто находилась в коконе и людей, собравшихся вокруг нее, как будто не существовало. Было решено, пока оставить ее под присмотром одного полицейского, а всем остальным заняться осмотром квартиры.
Асмеру не потребовалось много времени, чтобы понять, что здесь произошло. Все было предельно ясно, а следы в квартире помогли ему составить полную картину случившегося.
Все