Закончилась война. Вернулся в родительский дом – грудь в медалях – старший брат Степан. Он прослужил всю войну механиком-мотористом на подлодке «Малютка» в Черном море, с базой в Балаклаве. Их подлодка затопила 13 транспортов противника, один из которых, с высоким немецким командованием на борту, выполнял личное указание Гитлера. После этой операции немцы долго бомбили море и разрывы бомб повредили лодку. Трое суток лодка лежала на дне, пока Степан ремонтировал двигатель. Среди боевых наград Степана Петровича Пантюхова – два ордена Великой Отечественной войны I и II степени, медали «За отвагу», «За боевые заслуги», «За оборону Севастополя» и медаль Нахимова. В музее Боевой славы школы № 4 города Севастополя хранится его фотография.
Первый слева старший брат Степан, отслуживший всю войну на подлодке
Дошел до Берлина и вернулся с войны с боевыми наградами и товарищ Васи по мальчишеским играм, двоюродный брат Ваня Семинищенков. Иван привез из Германии трофеи – немецкую губную гармошку и настоящую гармонь. Обе гармоники он привез для друга Василия. Через много лет Василий Петрович вспоминал, как часто брал подаренную гармонь и растягивал ее, просто извлекая долгое, широкое звучание. Сядет, голову положит на музыкальный инструмент и подолгу «играет»: «Вот такой был из меня гармонист».
Раз и навсегда Василий сдружился с одноклассником Виктором Кубекиным и его братьями. Мальчиков Кубекиных воспитывала родная тетя, родителей у них не было. Все трое хорошо учились и всегда что-то мастерили. То сделают фотоаппарат, то радиоприемник починят. У них было самодельное ружье, берданка. И Васе всегда очень хотелось поохотиться с этим ружьем. Но как в лесу – с больной ногой? Как у такого охотника со скоростью, с реакцией? Непростой вопрос. Ребята не могли отказать другу и однажды дали ему ружье. Вася взял с собой в лес своего младшего брата Толю (разница в возрасте у них восемь лет), и они пошли на охоту. Побродили, подустали и с тем вернулись в село. Но мечта осуществилась: поохотились.
Отличник – вопреки всему
О своем детстве и школьных годах Василий Петрович вспоминать любил и рассказывал десятки раз. Вместе с супругой они ездили на его родину, видели почерневший от времени дом Пантюховых и ту начальную школу, где он учился. Прошлись по той самой лесной тропинке, которая начиналась у его дома и тянулась четыре километра до школы в районном центре.
В Дубровской средней школе Вася учился с пятого по одиннадцатый класс уже после войны. Он был отличником и старался не пропускать занятия. Но вопрос – учиться или не учиться – вставал перед Васей постоянно: слишком тяжело давалась дорога. Взрослые видели, как ему нелегко, и особенно бабушка настаивала на том, чтобы ему бросить школу и пойти учетчиком в колхоз. Но вскоре произошло чудо, которое Василий, будучи уже