А что, как не вера, поддерживало Русь в многочисленных пережитых ею испытаниях? Все свои государственные беды, как ни казались они ужасны и неисходны, лучшие русские люди принимали спокойно и покорно, как Божью кару за свои грехи, и, терпеливо страдая, никогда не отчаивались в том, что силен Бог и помиловать свой народ и послать ему избавление. И эта крепкая вера освещает все пространство нашей истории, и была оправдана историческими событиями. По этой вере Русской земли в ведущего ее Бога, в дни величайших невзгод Господь воздвигал свои чудеса, которые спасали Россию, по-видимому, безнадежно погибавшую.[4]
И память об этих чудесах еще более укрепляла в потомках живую веру предков.
Наконец, Православная вера утвердила те отношения между вождями народа и народом, которые представляют одну из главнейших причин величия России.
Народ верил всегда, что правящие Русью вожди (сперва великие князья, потом – цари, наконец, императоры) призваны к этому делу Богом, и как Божиим избранникам, беспрекословно народ повиновался им. Между тем как в западных государствах народ и государи вели между собой постоянную ожесточенную борьбу, у нас, наоборот, они представляли одно неразрывное целое – дружную Русскую землю. И когда угас на русском престоле род Владимира Святого, народ избрал нового царя, Михаила Романова, принеся ему ту же безграничную самодержавную над собой власть, какую имели всегда русские правители.
Со своей стороны, вожди русского народа смотрели на свою власть как на порученное им Богом великое дело, за которое они по смерти должны дать ответ, и ни у одного народа мы не видим такого большого числа самоотверженных государей. Забывая свою личную жизнь, всей душой болея за свой народ, они не только правили им, но и полагали за него свою жизнь.
Из нижеприведенных рассказов будет видно, какой светлый полк святых выставили от себя, как молитвенников и ходатаев, после земных трудов за ту же Русь правители Русской земли. И такое высокое настроение души и всей своей жизни русские вожди показали с первых же времен православия; уже дети Владимира прославились святостью.
Десятинная церковь в Киеве
Расставаясь с чудным обликом равноапостольного князя Владимира, приведем похвальное слово ему и его делу проповедника того времени, пресвитера Илариона (впоследствии митрополита Киевского), произнесенное в созданной св. Владимиром Десятинной церкви.
«Все народы помиловал благий Бог, и нас не презрел; восхотел и спас нас, и привел в познание истины. Пуста была земля наша и иссохла; зной идолослужения иссушил ее, но внезапно потек источник Евангелия и напоил всю землю нашу… Капища разрушены, и церкви