Она была первым решительным проблеском, возвестившим Руси конец языческой тьмы, первая русская душа, столь торжественно и громко совершившая исповедание Христа. Как заря перед солнцем, как утренняя звезда перед зарей – она просияла перед Владимиром.
Древний Киев. Реконструкция
Славя память ее, Церковь поет ей трогательную песнь: «Крилами Богоразумия вперивши твой ум, возлетела еси превыше видимыя твари, взыскавши Бога и Творца всяческих, и Того обретши, паки рождение крещением прияла еси, древа животнаго наслаждающися, нетленно вовеки пребывавши, Ольга приснославная!»
Радуясь благоверию нашей земли, не забудем ту, которая первая всенародно и торжественно внесла в Русь бесценное сокровище веры.
То доброе семя, которое равноапостольная Ольга сеяла в своей семье, взошло, принося неисчислимый плод.
Один из внуков ее, Владимир, проведя около нее детство, с 8 лет был отправлен в Новгород, и здесь, среди грубого и сластолюбивого языческого быта, казалось, забыл о наставлениях бабки. По смерти отца, он убил брата, завладел Киевом и жил, деля время между дальними походами и служением страстям.
Но не могла эта жизнь дать покоя душе его, которую тревожило раскаяние. Напрасно ставил он на берегах Днепра и Волхова новых кумиров, украшая их серебром и золотом, напрасно приносил им богатые жертвы. Несмотря на веселый нрав Владимира – гостеприимного, общительного, благодушного – душа его томится неясным сознанием пустоты жизни и жаждет чего-то лучшего. И вот, в эти дни душевной тоски вспомнились ему далекие дни детства и тихие речи великой Ольги, и, как она, стал Владимир искать веры…
Тогда к нему собрались проповедники. Из Болгарии пришли магометане, но их обряды не понравились князю. Послам папы он сказал: «Идите обратно; отцы наши не принимали веры от папы». Когда явились иудеи, он спросил, где их отечество. «В Иерусалиме, – ответили они, – но Бог во гневе Своем расточил нас по землям чуждым», – «И вы, – сказал тогда Владимир, – дерзаете учить других? Не хотим, подобно вам, лишиться своего отечества».
Пришел греческий проповедник. В немногих словах он опроверг другие веры и стал говорить Владимиру о творении мира, первом грехопадении и об искуплении, о Христе и Его учении, и в заключение показал картину Страшного Суда с изображением праведных, идущих в рай, и грешных, осужденных на муку.
Пораженный Владимир со вздохом сказал:
– Благо добродетельным и горе злым!
– Крестись, – отвечал проповедник, – будешь в раю с первыми.
Отпустив грека с дарами и честью, Владимир созвал бояр и градских старцев на совет. Они посоветовали ему послать в разные земли умных людей, чтобы видеть, где достойнее чтут Бога.
И снаряжено было в путь десять мужей. После Болгарии и католиков, где им не понравилось, послы прибыли в Царьград.
– Да