Он смотрел в ее обращенные к нему внимательные глаза, и так и слышал ее голос: посмотри, незнакомец: я – поданный тебе знак. Знак того, что в мире есть нечто особенное, важное и настоящее, о котором знают не все. Есть особая, настоящая жизнь. В ней водятся такие, как я. И отсюда, из своего невеленда, я смотрю на тебя и говорю тебе – эта жизнь существует; не теряй веры; не медли; и не вздумай остановиться на полдороги, потому что мы тебя ждем – я и твоя жизнь…
Так сидел он долго, не отдавая себе отчета в том, о чем думает.
Где-то высоко в темноте замковый камень огромной арки выскользнул из соседних камней, и медленно, преодолевая свою огромную инерцию, начал падать.
Нью-Йорк, март 2005: Только Одинокие Скунсы
Стандартно-приветливая блондинка при ее появлении поднялась из-за своего стола со приветливо-стандартной улыбкой:
– Доброе утро! Мистер Ларсен ждет вас…
– Доброе утро! – Хельга тоже ей улыбнулась, широко и довольно – хорошо было у нее на душе этим солнечным мартовским утром – и толкнула высокую темную дубовую дверь.
За дверью был Манхэттен – с высоты примерно тридцатого этажа. Впрочем, между дверью и пустотой, из которой поднимались близкие высокие дома, было немного пола и стеклянная стена. Кабинет ее отца не отличался размерами. Какими-то особыми изысками он тоже не отличался. Больше всего он походил на их старый дом в Норвегии – не по дизайну, конечно, но по отношению к вещам. Этим домом ее предки владели не одну сотню лет, обстановку на меняли примерно столько же, а представления о роскоши тогда были явно проще, чем ныне.
– Доброе утро!
Он поднял на нее глаза и кивнул; на лице его промелькнула улыбка.
Она заметила:
– Я так странно выгляжу в костюме?
Он улыбнулся пошире:
– Я бы сказал – непривычно.
Она пожала плечами:
– Я ведь не должна ходить сюда в джинсах, так?
Он кивнул, улыбаясь.
– Что ты скажешь о моей записке?
Улыбка исчезла.
– Для начала – что коммерческое обоснование оставляет желать лучшего.
Она остановилась посреди комнаты, глядя на него:
– Там и не может быть никакого коммерческого обоснования. Если месторождение еще не найдено – какое может быть обоснование? Главное обоснование – это то, что происходит с ценами. Уже третий месяц они не падают ниже сорока долларов за барелль. И сколько я знаю, ряд месторождений уже готовится к разработке. Что произойдет дальше, полагаю, понятно?
Он кивнул:
– Что