Она развела руками:
– Может быть, я не знаю. Придумала совсем недавно… И еще я хочу сначала сама подумать, а потом посмотрю, что сделали другие. Так интереснее.
– Зачем вам это знать, если не секрет?
Она внимательно посмотрела на него – сложно было понять, отчего – и сказала:
– Золото.
– Золото?
– Да. Эти снимки сделаны на Аляске. Прошлым летом я там работала. Меня интересовали… гм… кое-какие предположения относительно одного места, где оно могло быть… Вы не геолог случайно?
– Нет. Я знаю кое-что о добыче нефти, но никогда не интересовался золотом.
Ему показалось, что в долю секунды в ее взгляде промелькнула нерешительность.
Может, она соображала, как рассказать то, что она хотела человеку, который кое-что знает о нефти, и ничего не знает о золоте? Или ее заинтриговало, что и для чего он знает о нефти, но она не уверена, что уместно спросить?
– Тогда смотрите… Золото находится в песке, – она провела в воздухе рукой с расставленными большим и указательным пальцами, обозначая некий горизонтальный слой, – а над песком еще метр, два или три какого-то грунта. Этот грунт… э-э… там мерзлота. Он очень прочный. Нужен тяжелый бульдозер… трактор, понимаете?
Соболь молча кивнул.
– Если нет дорог, привезти большой трактор очень дорого, только вертолет. Но там, где есть дороги, давно нет золота. А вернее, его так мало, что не выгодно добывать. Если нет мерзлоты – легкая техника, дешево привезти, выгодно добывать. Надо разработать метод, как искать места без мерзлоты. Быстро осматривать очень большие территории. Может быть, я где-то ошибаюсь, и вся эта идея неверная. Например, мало таких мест, искать долго и дорого – а значит, не выгодно.
– Почему вас это интересует? Вы занимаетесь этим профессионально?
Она отрицательно покрутила головой:
– Не совсем. Я геолог по образованию, но сейчас, честно говоря, просто живу на деньги родителей. Но у меня было одно предположение насчет того места на Аляске, и я выпросила у родителей немного денег и прошлым летом просадила их почем зря. Золота было мало, а мерзлоты – много. Нерентабельно… А недавно подумала – а можно определять с воздуха, где нет мерзлоты? – она сделала короткую паузу, отведя взгляд, словно подумала о чем-то, потом посмотрела на него и улыбнулась, – но у меня появляется ощущение, что я подсознательно хочу заставить вас думать о моих делах…
Он рассмеялся:
– Да ладно вам. Назовите три самые интересные темы, на которые вам сейчас хотелось бы думать.
Она вопросительно посмотрела на него:
– Почему думать, а не говорить?
– Потому что говорить принято на определенные темы. И у меня иногда возникает ощущение, что эти темы очень слабо интересуют тех, кто о них говорит.
Она усмехнулась:
– Что же… Первую тему я уже изложила. Но золотом вы не занимаетесь.